在中国西北部，中国科学院的研究人员开发了一种方法，能够在短短10到16个月内将沙漠沙子转化为肥沃的土壤基础。
该过程包括将实验室培养的蓝藻应用于以棋盘形式排列的稻草板上。随着时间的推移，这些细菌形成了一层生物结皮，稳定了沙子，并允许后续的生态过程开始。
蓝藻的作用
蓝藻自35亿年前就存在于地球上，能够：
- 捕获二氧化碳并将其转化为有机物。
- 将大气中的氮固定为可利用的形式。
- 分泌粘性糖类，将沙粒粘合在一起，形成一个粘合的薄膜。
一旦建立，它们就会创造出一层活的表层，减少沙子的流动性，保留养分，并促进幼苗的发芽。
观察到的结果
在应用的第一年：
- 处理过的表面开始保留养分，如氮和磷。
- 减少了水分蒸发，在短暂降雨后保持湿度。
- 出现了地衣和苔藓，增强了抗风性并创造了湿润的微空间。
在实验室测试中，人造结皮减少了超过90%的风蚀土壤损失，减少了沙尘暴，并改善了附近道路的耐久性。
限制和挑战
生物结皮抗风，但易受人为活动的影响：踩踏、轮胎或过度放牧可能会破坏它。此外：
- 并非所有沙丘都需要干预。
- 本地菌株通常比进口菌株更有效。
- 荒漠化还取决于用水和放牧压力等因素。
因此，该方法必须在长期保护和合理使用的前提下应用。
生态潜力
引入蓝藻缩短了通常需要几十年才能巩固的过程，将其缩短为几年。虽然不能立即将沙子转化为农业用地，但确实创造了一个活的基础，能够支持植被并恢复失去的生态功能。
结合负责任的放牧管理、适应性植物的选择和土壤保护，这种方法可以整合到退化土地的恢复计划中，并作为防止荒漠化的预防工具。
中国的方法表明，应用于微生物的生物技术可以为稳定土壤和恢复干旱地区的生态系统提供现实的解决方案。这不是一个全面的解决方案，但确实是朝着生态恢复和减少沙尘暴的坚定一步。
