CientÃficos de la universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham de Coimbatore (India) han creado un dispositivo biofotovoltaico que utiliza macroalgas de agua dulce para generar electricidad. Su hallazgo abre la puerta al uso potencial de las macroalgas verdes, estrechamente relacionadas con las plantas terrestres, como una fuente mas de energÃa renovable.
La fotosÃntesis es el proceso natural de conversión de la energÃa solar en energÃa quÃmica por parte de organismos clorofÃlicos vivos; y la conversión directa de la luz solar en corriente eléctrica mediante el uso de organismos fotosintéticos tiene el potencial de producir energÃa verde.
El trabajo sobre este dispositivo biofotovoltaico fue publicado en Science Direct, donde explican que obtuvieron las macroalgas en un estanque próximo y las colocaron, troceadas, entre un electrodo de cobre recubierto de carbono y un electrodo de óxido de estaño dopado con flúor recubierto de óxido de titanio.
El dispositivo, en forma de sandwich y de 1 cm2, generaba una tensión de circuito abierto de 0,35 V y una corriente de cortocircuito de 10,19 μA. Pero observaron que el rendimiento del dispositivo mejoraba aún más cuando se expuso a luz ultravioleta con una longitud de onda de 365 nm. En estas condiciones, se logró una fotocorriente de 1,25 mA y una fototensión de 0,5 V sin ninguna polarización aplicada.
El dispositivo también demostró funcionar bien en condiciones ambientales, como la luz solar natural, lo que indica su potencial como generador de energÃa. De acuerdo con los investigadores, una conexión en serie de diez de estos dispositivos aumenta la tensión de salida a 5,53 V.
Los resultados obtenidos por el equipo de la universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham sugieren que la bioelectricidad generada a partir del proceso de fotosÃntesis de las macroalgas tiene potencial para su uso en dispositivos de IoT (dispositivos dotados de conexión a Internet y cierta inteligencia software) de baja potencia.
Pero además de aportar información sobre el uso potencial de las macroalgas como fuente de energÃa renovable, pone de manifiesto la importancia de seguir explorando nuevas alternativas para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
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