Científicos de la Universidad de Cambridge han desarrollado un reactor que utiliza la luz del sol para convertir plástico y CO2 en combustibles ecológicos y otros materiales aprovechables por la industria.
Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature Synthesis.
Sol para Transformar Residuos
La mayoría de los plásticos se tiran a la basura, se queman o se depositan en vertederos, lo que es una amenaza para el medio ambiente. El profesor Erwin Reisner, del Departamento de Química Yusuf Hamied, destacó el objetivo de utilizar la energía solar para convertir los residuos en algo útil.
Perovskita en Vez de Silicio
El reactor solar tiene dos secciones: una para el plástico y otra para los gases de efecto invernadero. Utiliza un absorbedor de luz basado en la perovskita, una opción alternativa al silicio para las células solares de próxima generación.
El tipo de catalizador puede modificarse fácilmente para cambiar el producto final.
Conversión del CO2 sin Consumir Mucha Energía
Motiar Rahaman, uno de los autores del estudio, comentó: «Por lo general, la conversión del CO2 requiere mucha energía. Pero con nuestro sistema, basta con dirigirle una luz y empieza a convertir los productos nocivos en algo útil y sostenible».
De Plástico a Combustible Ecológico
Durante las pruebas, el CO2 se transformó en gas de síntesis, esencial para los combustibles líquidos ecológicos. Además, las botellas de plástico se convirtieron en ácido glicólico, utilizado en productos cosméticos. El producto final puede cambiarse modificando el tipo de catalizador utilizado en el reactor.
El profesor Reisner también dirige el Centro de Plásticos Circulares de Cambridge (CirPlas), un programa que busca eliminar los residuos plásticos combinando innovación y medidas prácticas. Este reactor solar es una solución innovadora para abordar la contaminación por plásticos y gases de efecto invernadero, transformando estos residuos en productos útiles utilizando solo energía solar.
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