En plena carrera por reducir las emisiones del transporte marítimo, el ingeniero Juan Francisco Sarmiento Medina, oriundo de Gran Canaria, ha desarrollado una propuesta disruptiva: E-MAST, un mástil capaz de generar energía limpia aprovechando el viento, las olas del mar y las vibraciones del casco.
Este sistema, ya patentado en España, busca financiación para pasar de los planos teóricos a las pruebas en mar abierto, con aplicaciones que van desde la navegación recreativa hasta la investigación científica, la defensa y los drones oceánicos.
Cómo funciona el E-MAST
Inspirado en los aerogeneradores sin aspas Vortex Bladeless, el E-MAST utiliza un imán y una bobina para transformar la vibración estructural en corriente eléctrica. Además, incorpora un rotor interno encapsulado que canaliza el aire para:
- Generar fuerza adicional
- Liberar microburbujas bajo el casco, reduciendo la fricción con el agua
- Oxigenar el entorno marino, mejorando la calidad del hábitat acuático
Una de sus ventajas más destacadas es que funciona con cualquier tipo de movimiento: viento, oleaje o corrientes, incluso cuando el barco está amarrado o fondeado.
Energía en tres ejes
En simulaciones teóricas, el E-MAST puede generar energía a partir de:
- Movimiento lateral del mástil
- Giro inducido en su interior
- Bombeo mareomotriz de la quilla
Esto lo convierte en una fuente constante de energía renovable, capaz de alimentar sistemas a bordo (como navegación, iluminación o agua caliente) o cargar baterías sin depender de combustibles fósiles.
De veleros a drones oceánicos
Aunque el invento nació en un velero de 50 metros llamado Dwinger, su creador ha dividido la patente en módulos independientes que podrían adaptarse a:
- Barcos de investigación científica
- Buques mercantes
- Drones oceánicos de largo alcance
En este último caso, el E-MAST ha despertado interés en instituciones vinculadas a la seguridad nacional, por su capacidad de ofrecer propulsión silenciosa, sin hélices ni estelas visibles.
Diseño integrado y estética naval
Sin elementos externos que afecten la aerodinámica o la seguridad
A diferencia de otros sistemas como los rotor sails (basados en el efecto Magnus) o los sistemas de microburbujas en cargueros, el E-MAST integra todos sus componentes dentro del mástil, lo que:
- Preserva la estética del barco
- Mejora la seguridad estructural
- Optimiza la aerodinámica
El proyecto busca una inversión cercana a 500.000 euros para proteger la patente a nivel internacional. Sarmiento ya está en conversaciones con astilleros en Francia y Países Bajos para iniciar la producción en serie.
Una solución para la descarbonización del transporte marítimo
En un contexto donde la Organización Marítima Internacional (OMI) exige al sector naval reducir su huella de carbono, el E-MAST se perfila como una pieza clave para la náutica sostenible. Actualmente, el transporte marítimo representa cerca del 3 % de las emisiones globales de CO₂.
“Los coches eléctricos aún dependen de enchufes, pero este sistema permite a un barco generar su propia energía de forma autosuficiente gracias al mar”, señaló Sarmiento en una entrevista con el portal El Español.
