A produção de óleo de palma na Zona Norte (Colômbia) enfrenta grandes desafios para irrigação devido à escassez de água, essencial para a produtividade sustentável da cultura.
Uma análise em 51.000 hectares revela que 56% dos produtores utilizam irrigação por inundação, 18% irrigação por sulcos, 17% sistemas pressurizados e 9% não têm acesso à irrigação. Diante dessa realidade, os produtores de palma exploraram alternativas inovadoras para otimizar o uso da água.
## Inovação com Energia Solar
Desde 2014, Carmen Arce e Edgar Díaz, proprietários da Fazenda La Esperanza, implementaram um sistema fotovoltaico sustentável para irrigação por gotejamento de alto fluxo em sua plantação de 7,5 hectares. Este sistema atende às necessidades hídricas por meio de um poço profundo, uma eletrobomba de 2 HP e micro mangueiras, fornecendo um fluxo médio de 110 litros por palmeira por dia.
O uso de energia solar elimina a necessidade de motobombas a diesel, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa e melhorando a qualidade de vida dos trabalhadores e das comunidades locais.
## Desafios e Conquistas
A família de Carmen Arce enfrentou desafios significativos, desde roubos de equipamentos até um processo de tentativa e erro na seleção de tecnologias. No entanto, sua perseverança transformou a fazenda em uma referência no uso de energia solar para irrigação, inspirando outros pequenos produtores. A produtividade de La Esperanza aumentou de 16,3 toneladas por hectare em 2018 para 27,7 toneladas em 2023.
## Práticas Sustentáveis e Reconhecimento
A Fazenda La Esperanza adotou práticas sustentáveis como reciclagem de nutrientes, plantio de coberturas leguminosas, manejo do sub-bosque e uso de pluviômetros e cenirrómetros.
Essas ações otimizaram o uso da água e garantiram a sustentabilidade a longo prazo. Em 2023, La Esperanza recebeu a certificação de Óleo de Palma Sustentável da Colômbia (APSColombia), ratificando seu compromisso com a sustentabilidade ambiental, social e econômica.
A experiência de La Esperanza demonstra que, mesmo em condições adversas, a inovação tecnológica e a adoção de práticas sustentáveis não apenas beneficiam a produtividade e rentabilidade da cultura, mas também impulsionam o bem-estar das comunidades e protegem o meio ambiente.
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