Aunque mucha gente cree que los dos casquetes polares de la Tierra, el norte y el sur, son básicamente lo mismo, lo cierto es que hay muchísimas diferencias entre los polos opuestos, a todos los niveles.
Incluso la forma en que les afecta el cambio climático difiere también entre ambas regiones heladas. Estas son algunas de las características que distinguen el Círculo Polar Ártico (al norte) del Círculo Polar Antártico (al sur).
8 diferencias entre los polos opuestos del planeta
1. Geografía
De los dos casquetes polares, solo la Antártida es un verdadero continente formado por tierra firme, cubierto de hielo, con una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados que en invierno alcanza los 32 millones de km².
En cambio, el Ártico es un espacio oceánico helado en medio de otros continentes, compuesto por mares helados y partes de las costas rusa, norteamericana y Groenlandia.
2. Población humana
La Antártida no tiene población permanente, solo científicos en bases temporales, reduciéndose a unas 1.000 personas en invierno y unas 10.000 en verano.
En contraste, el Ártico tiene una importante población, sobre todo en Rusia, con unos dos millones de personas, y otros países como Finlandia, Suecia, Noruega, Groenlandia y Norteamérica, sumando más de 4.300.000 habitantes, de los cuales unos 450.000 son indígenas.
3. Fauna
La biodiversidad en el Ártico es mayor debido a sus temperaturas menos extremas. El oso polar, ballenas jorobadas, morsas, focas y zorros árticos son algunos de sus animales emblemáticos.
En la Antártida, los pingüinos son característicos, junto con focas, lobos marinos antárticos, elefantes marinos y algunas aves marinas.
4. Temperaturas
Las temperaturas en el Ártico pueden llegar a -50ºC, con casos extremos de -68ºC, mientras que en la Antártida se han registrado -89,3ºC, en parte debido a su mayor altitud, con una media de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
5. Auroras polares
Ambas regiones tienen auroras polares, conocidas como auroras boreales en el norte y auroras australes en el sur. Las del norte son más conocidas debido a la mayor población humana en esa zona, facilitando su acceso para la observación.
6. Subida del nivel del mar
La subida del nivel del mar es consecuencia del ingreso en los océanos de hielo que estaba sobre tierra firme, como en la Antártida y Groenlandia. En el Ártico, el hielo ya está mayoritariamente en el mar, pero su deshielo acelerado provoca efectos climáticos globales, alterando la atmósfera y las corrientes marinas.
7. Situación jurídica
La Antártida está consagrada a la investigación y la ciencia mediante un acuerdo internacional, exenta de usos industriales, económicos o militares. En cambio, el Ártico es usado comercial, industrial y militarmente por Rusia y EEUU, con rutas comerciales intensificadas en verano debido al deshielo.
8. Océanos reconocidos
El Océano Ártico está generalmente reconocido con límites establecidos, mientras que el reconocimiento oficial del Océano Austral sigue siendo objeto de disputa, aunque entidades científicas han establecido límites precisos para dicho océano.
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