Los investigadores Zhencheng Xing y Ruirong Chang, de la Universidad de Nanjing vincularon un inventario de emisiones de mercurio, un modelo global multirregional de entrada y salida, un modelo acoplado de atmรณsfera-tierra-ocรฉano-ecosistema y un modelo de exposiciรณn-riesgo-valoraciรณn para investigar el ciclo biogeoquรญmico global del mercurio.
El mundo emite alrededor de 1.800 megagramos de mercurio al aรฑo. La mayorรญa de estas emisiones globales estรกn vinculadas a la fundiciรณn y prensado de metales no ferrosos. Particularmente vinculados a la minerรญa de oro artesanal y en pequeรฑa escala. El mercurio utilizado en estos procesos puede lavarse rรญo abajo y transportarse por el aire, contaminando el suelo, los rรญos y partes del ocรฉano.
Luego, las personas quedan expuestas a este peligroso contaminante al comer mariscos, pescado de agua dulce o arroz. A veces a muchos miles de kilรณmetros de distancia de la fuente del mercurio. Muchos paรญses desarrollados, incluidos los Estados Unidos y Japรณn, pueden clasificarse como subcontratistas de mercurio. Puesto que son los consumidores finales de oro. Pero en realidad no solo los que estรกn expuestos a las consecuencias de su extracciรณn.
Controles dobles
Segรบn los autores, las estrategias para hacer frente a la exposiciรณn al mercurio deben incluir tanto controles del lado de la producciรณn como medidas del lado de la demanda, incluidos impuestos al consumo, para influir en el comportamiento del consumidor.
No hay dudas de que el problema del mercurio es grave. Porque no solo afecta al medio ambiente del sitio en el que se produce la contaminaciรณn principal. El problema mรกs grave es su capacidad de ser bioacumulable.
Esto implica que los organismos que se contaminen seguirรกn sumando partรญculas de esta sustancia y almacenรกndolas hasta el resto de sus dรญas. Y se necesitan concentraciones muy bajas para que los efectos del mercurio resulten altamente tรณxicos y hasta letales.
Si no se logra cortar los flujos de contaminaciรณn, no se podrรก combatir este problema. Pero, por otro lado, si el mundo sigue exigiendo cantidades cada vez mayores de oro, el mercurio seguirรก fluyendo y acabando con la vida de plantas animales y humanos. Flujos mundiales de mercurio tรณxico
Referencia: artรญculo “International trade shapes global mercury-related health impacts” publicado en la revista PNAS Nexus.