Mรกs de la mitad de la tierra habitable en nuestro planeta alguna vez estuvo cubierta de densos bosques. Los humanos han talado รกrboles desde hace 10.000 aรฑos, pero, apenas en el รบltimo siglo, la deforestaciรณn se ha acelerado dramรกticamente.
Desde 1900, la tala de bosques ha arrasado con un รกrea equivalente al tamaรฑo de Estados Unidos. La misma cantidad que en los 9.000 aรฑos previos, de acuerdo con la plataforma cientรญfica Our World in Data.
En 2023, cada semana, el planeta perdiรณ selva tropical del tamaรฑo de Singapur, segรบn datos de Global Forest Watch, publicados por el Instituto Mundial de Recursos. Si bien la deforestaciรณn disminuyรณ ligeramente en comparaciรณn con 2022, en total, desaparecieron unos 3,7 millones de hectรกreas.
Por lo general, los bosques se talan para obtener tierra para la agricultura, pero tambiรฉn el cambio climรกtico ha potenciado los incendios forestales.
Si los bosques siguen disminuyendo, el planeta podrรญa volverse hostil para los humanos. La mayorรญa de los paรญses se ha comprometido a eliminar la deforestaciรณn hasta 2030, pero estรกn lejos de los niveles necesarios para alcanzar esta meta.
ยฟPor quรฉ son tan importantes los bosques?
Los bosques sanos absorben diรณxido de carbono y producen el oxรญgeno que respiramos.
Asimismo, recargan nuestra agua potable y funcionan como filtros naturales. Con sus sistemas de raรญces, absorben los contaminantes del agua de la lluvia antes de que llegue a los acuรญferos.
Las raรญces tambiรฉn ayudan a evitar la erosiรณn de la tierra, combaten las inundaciones absorbiendo la lluvia y, en el caso de los manglares, funcionan como baluartes costeros durante las tormentas, amortiguando el embate de las olas.
El sustento de 1,6 mil millones de personas depende directamente de los bosques, que proveen leรฑa, combustible, alimentos, empleo y refugio. Cerca de 300 millones de personas viven en los bosques.
Ademรกs, concentran mรกs del 80 por ciento de la biodiversidad terrestre, incluidos un 80 por ciento de los anfibios y un 75 por ciento de las aves. Mรกs de la mitad de las especies vertebradas habita en bosques.
Cambio climรกtico
Los bosques juegan un papel central en la lucha contra el cambio climรกtico. Es indispensable frenar la deforestaciรณn y restaurar los bosques para evitar un calentamiento global superior a los dos grados centรญgrados.
Junto con los ocรฉanos y los suelos, los bosques almacenan la mayor cantidad de CO2. Tambiรฉn contribuyen a la creaciรณn de nubes, que reflejan la luz del sol, y humedecen el aire a travรฉs de la evaporaciรณn. Incluso la forma de las copas de los รกrboles influye en el movimiento del viento y el tiempo.
ยฟQuรฉ se puede hacer para salvar los bosques?
Es posible revertir la deforestaciรณn. En 2023, por ejemplo, Brasil redujo la pรฉrdida de sus bosques primarios en un 36 por ciento; Colombia, a su vez, en un 49 por ciento.
El presidente brasileรฑo, Lula da Silva, ha convertido la deforestaciรณn cero en una meta polรญtica. “Los paรญses pueden reducir la pรฉrdida de sus bosques si muestran un compromiso polรญtico”, asegura Rod Taylor, del Instituto Global de Recursos.
Asimismo, existen iniciativas globales para determinar el valor de un bosque segรบn la cantidad de carbono que puede almacenar. Tambiรฉn hay planes para pagar directamente a los residentes y propietarios de tierras que ayuden a preservar รกreas forestales.
Por su parte, la Uniรณn Europea adoptรณ una nueva regulaciรณn que busca frenar la deforestaciรณn a travรฉs del enfoque en las cadenas de suministro. Las empresas importadoras deberรกn asegurar que sus productos, como la carne, el cacao, el cafรฉ, la soja y el aceite de palma, no provienen de tierras recientemente deforestadas.
A travรฉs del apoyo de comunidades indรญgenas y la restauraciรณn de bosques talados, tambiรฉn se espera salvar los bosques del planeta.
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