Una investigación publicada en la revista Plos One revela que cada persona podría inhalar del aire hasta 68.000 partículas de microplástico por día, muchas de ellas lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones y viajar por el organismo.
El hallazgo pone el foco en una ruta de exposición poco explorada: el aire que respiramos en interiores.
¿Qué son los microplásticos y cómo llegan al aire?
Los microplásticos son partículas diminutas que provienen de la degradación de productos plásticos o que han sido fabricadas directamente en ese tamaño para usos industriales y de consumo.
Ya se han detectado en alimentos, agua, sangre e incluso en la placenta humana. Ahora, este estudio demuestra que también están presentes en el aire de espacios cerrados, como hogares y vehículos.
Interiores más contaminados que el exterior
El 90 % del tiempo lo pasamos bajo techo, donde la concentración de microplásticos es mayor.
Los investigadores encontraron que las concentraciones de microplásticos en interiores son significativamente más altas que en exteriores.
Esto se debe a que materiales como ropa sintética, alfombras, utensilios de cocina y muebles plásticos liberan partículas que quedan suspendidas en el aire. Acciones cotidianas como caminar, sentarse o abrir una ventana pueden remover partículas acumuladas, aumentando la exposición.
Partículas invisibles, riesgos reales
Las partículas más preocupantes son aquellas que miden entre 1 y 10 micrómetros, unas siete veces más delgadas que un cabello humano. Estas permanecen más tiempo en suspensión y tienen mayor capacidad de penetrar los tejidos respiratorios, alcanzar el torrente sanguíneo y distribuirse por el cuerpo.
Los posibles efectos incluyen inflamación pulmonar crónica, riesgo de cáncer y exposición a sustancias químicas tóxicas como bisfenoles, ftalatos y PFAS, presentes en muchos plásticos y con impactos comprobados en la salud.
Vehículos: espacios críticos de exposición
El estudio también midió el aire en vehículos particulares, donde se detectaron niveles de microplásticos cuatro veces superiores a los de los hogares. Esto se atribuye a la escasa ventilación, el uso intensivo de materiales plásticos y el tamaño reducido del espacio.
Aunque abrir las ventanas puede ayudar a ventilar, también aumenta el ingreso de partículas externas, como las que se desprenden del desgaste de neumáticos.
¿Cómo reducir la exposición en el día a día?
Medidas simples para minimizar el riesgo en hogares y vehículos.
Aunque eliminar por completo los microplásticos del aire es imposible, los investigadores recomiendan:
- Aspirar con regularidad y limpiar el polvo frecuentemente
- Reducir el uso de plásticos en textiles y objetos domésticos
- Preferir materiales naturales como madera, metal o fibras vegetales
- Instalar filtros HEPA en sistemas de ventilación
Una vía de exposición tan preocupante como la ingestión
El estudio concluye que la inhalación diaria de microplásticos es mucho más alta de lo que se pensaba, y podría ser tan preocupante como su ingestión a través de alimentos o agua.
Aunque los efectos a largo plazo aún no se comprenden del todo, el llamado es claro: reducir la exposición cotidiana y profundizar la investigación científica sobre esta forma de contaminación invisible.
