Una investigación internacional detectó concentraciones masivas de microplásticos en el océano Atlántico Norte y despertó nuevas alarmas.
Se estima que millones de toneladas de residuos plásticos contaminan esta zona, con graves consecuencias para la biodiversidad marina y la salud humana.
La investigación, publicada en la revista Nature Geoscience, analizó más de 100 muestras recolectadas en aguas profundas y superficiales. Esto reveló niveles alarmantes de contaminación plástica flotante, que podría superar con creces las estimaciones previas.
Microplásticos en el océano Atlántico: el costo ambiental del consumo desmedido
Los científicos alertaron que la cantidad total de plástico acumulado en el océano podría ser mucho mayor si se consideran también los residuos depositados en el fondo marino y las partículas suspendidas en columnas de agua.
El problema, afirman, ya no se limita a las zonas costeras ni a los grandes parches de basura oceánica: hoy, los microplásticos están presentes en todos los niveles del ecosistema marino.
Este hallazgo se suma a las crecientes evidencias del impacto de la contaminación plástica a escala global.
La ONU estima que cada año se vierten más de 14 millones de toneladas de plásticos en los océanos, lo que genera efectos devastadores sobre la biodiversidad, los recursos pesqueros y la salud pública.
Una amenaza invisible y persistente
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros de diámetro.
Provienen de envases, textiles, cosméticos y residuos industriales, y llegan al mar por canales fluviales, aguas residuales y la acción del viento.
Si bien su tamaño es diminuto, su impacto es enorme. Es que afectan la salud de especies marinas que los ingieren y, a través de la cadena alimentaria, también podrían representar un riesgo para los seres humanos.
Según el estudio, en el Atlántico Norte flotan actualmente entre 11 y 21 millones de toneladas de microplásticos, con una tendencia creciente. Estos residuos no se degradan fácilmente y pueden permanecer en el agua durante décadas.
Un llamado urgente a reducir los plásticos y reforzar políticas ambientales
Los autores del estudio sostienen que es urgente reducir el uso de plásticos de un solo uso, mejorar los sistemas de reciclado y limitar las fuentes de contaminación marina.
También remarcan la importancia de implementar normativas internacionales más estrictas y fomentar acuerdos globales para frenar esta crisis.
Organizaciones ambientales como Greenpeace y WWF coincidieron en que estos resultados demuestran la necesidad de avanzar hacia una economía libre de plásticos y de promover alternativas sostenibles a nivel industrial y doméstico.
