La contaminación por microplásticos en el aire podría tener efectos graves en la salud humana, según un metaanálisis realizado por la Universidad de California. Este estudio sugiere que estas partículas diminutas, además de dañar los sistemas reproductivo, digestivo y respiratorio, podrían estar relacionadas con el cáncer de colon y pulmón.
El metaanálisis examinó más de 3.000 investigaciones previas, seleccionando 31 estudios relevantes, de los cuales 28 se realizaron en animales y 3 en humanos. Aunque gran parte de los resultados se obtuvieron en animales, los investigadores consideran que las conclusiones pueden extrapolarse a las personas debido a las similitudes en las exposiciones ambientales.
Según el metaanálisis, estas partículas tienen el potencial de generar inflamación pulmonar crónica, que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. También se las relaciona con problemas de fertilidad en hombres y mujeres, así como con el cáncer de colon.
Los microplásticos son partículas de plástico menores a 5 milímetros, más pequeñas que un grano de arroz. Se generan a partir de la descomposición de residuos plásticos y del desgaste de neumáticos en carreteras. Estas partículas son liberadas al ambiente, convirtiéndose en una forma de contaminación atmosférica que puede contribuir a enfermedades respiratorias, digestivas y reproductivas.
Los microplásticos: un problema de alcance global
Dado que los microplásticos están presentes en casi todos los ecosistemas, incluso en el cuerpo humano, los investigadores advierten que su impacto podría extenderse a otros sistemas del organismo. Esto representa un área clave para futuras investigaciones orientadas a comprender mejor los riesgos y desarrollar estrategias que reduzcan la exposición.
“Los microplásticos en el aire son esencialmente partículas de contaminación atmosférica, y sabemos que este tipo de contaminación es perjudicial para la salud”, explicó Tracey Woodruff, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de California en San Francisco.
Llamado a la acción
El equipo de investigación subraya la necesidad de que las agencias reguladoras y los responsables políticos adopten medidas frente a este problema emergente. “Es crucial considerar las crecientes evidencias sobre los daños que los microplásticos pueden causar a la salud, incluidos los riesgos de cáncer de colon y pulmón”, señaló Nicolas Chartres, autor principal del estudio y miembro de la Universidad de Sídney.
Las principales fuentes de microplásticos en el aire, como el desgaste de neumáticos y la descomposición de residuos plásticos, exigen un enfoque urgente para mitigar su impacto en la salud pública y el medio ambiente.
¿Cuáles son las consecuencias de los microplásticos para la salud?
Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 milímetros que pueden ser dañinos para la salud humana y el medio ambiente:
Salud humana
Los microplásticos pueden causar problemas de salud si se ingieren o inhalan:
Ingestión: Puede provocar problemas gastrointestinales, inflamación y otros problemas de salud.
Inhalación: Puede causar problemas respiratorios y otros problemas de salud.
Medio ambiente
Los microplásticos pueden:
Ser ingeridos por la vida silvestre y los peces, causando daños físicos y afectando su capacidad para alimentarse.
Contribuir a la acumulación de contaminación plástica en el medio ambiente, lo que puede alterar los ecosistemas y alterar el equilibrio de los procesos naturales.
Contaminar el medio ambiente, especialmente el mar, debido a los desechos plásticos mal gestionados.
Los microplásticos pueden provenir de:
La degradación de productos más grandes como botellas, bolsas y textiles sintéticos.
La acción del agua, el sol, el viento y los microorganismos en el plástico vertido en los océanos y mares.
Productos como exfoliantes faciales o pastas de dientes.
Para reducir la cantidad de microplásticos, algunos países han prohibido la fabricación de productos de cuidado personal que contengan microesferas.
¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!
