Investigadores del Laboratorio de Investigación en Cultivos Marinos (LICMA) de la Universidad Científica del Sur, en colaboración con la ONG BlueMood, desarrollan un proyecto pionero de reforestación submarina en Pucusana, en el sur de Perú, que abarca 2.500 m².
La iniciativa, denominada “Ocean Reforestation”, consiste en la siembra de macroalgas pardas a partir de semillas cultivadas en laboratorio, con el objetivo de restaurar ecosistemas marinos críticos para la biodiversidad y la economía local.
La siembra de Macrocystis pyrifera
El proyecto comenzó con la siembra de Macrocystis pyrifera, una especie de macroalga parda, en la Playa El Carbón, zona clave para la pesca artesanal.
- En 2024, el equipo liderado por Paul Baltazar Guerrero, junto a Max Castañeda Franco y Arturo Mires Reyes, realizó una prospección submarina para identificar áreas adecuadas.
- Se recolectaron hojas reproductivas de Macrocystis pyrifera para obtener esporas en laboratorio.
- Posteriormente, se cultivaron plántulas de entre 3 y 5 cm, que fueron trasplantadas al fondo marino utilizando rocas del entorno.
Tras un año de monitoreo, las algas alcanzaron hasta 4 metros de altura, demostrando el éxito del procedimiento.
Innovación y conocimiento científico
El proyecto también generó avances tecnológicos. Se desarrolló un contenedor para plántulas de macroalgas, presentado en el Concurso Internacional de Invenciones e Innovación de Canadá (iCAN 2024), donde obtuvo medalla de oro.
Además, cuatro tesis de la Carrera de Biología Marina están en curso, abordando temas como:
- Tasa de crecimiento de la macroalga.
- Captación de carbono.
- Análisis de metabolitos.
- Actividad de la fauna marina asociada a la reforestación.
Beneficios ecológicos y económicos
La restauración de praderas de macroalgas ofrece múltiples beneficios:
- Recuperación de hábitats críticos: refugio y alimentación para diversas especies marinas.
- Aumento de la producción pesquera: regeneración de especies de alto valor comercial.
- Secuestro de carbono: contribución a la mitigación del cambio climático.
- Protección costera: reducción de la erosión mediante barreras naturales.
- Mejora de la calidad del agua: regulación de nutrientes y metales pesados.
El proyecto también abre una nueva alternativa económica para pescadores y algueros, quienes podrían incorporar el sembrado y cosecha de algas a sus actividades. El mercado de algas está en crecimiento: en 2023 se registraron más de 50.000 toneladas de extracción en Perú.
Un modelo para la pesca sostenible
El proyecto “Ocean Reforestation” marca un antes y un después en la restauración ecológica marina en Perú. Más que una iniciativa aislada, se ha convertido en un ejemplo de cómo la ciencia, las comunidades locales y las organizaciones pueden unirse para recuperar ecosistemas marinos y proteger la economía pesquera.
“Estos bosques submarinos son el hogar de diversas comunidades hidrobiológicas: peces que se alimentan de poliquetos, anfípodos, cangrejos y moluscos, lo que impulsa la pesca artesanal”, explica Arturo Mires, investigador de Científica.
Importancia de la reforestación submarina
Con estos esfuerzos, Pucusana no solo está devolviendo la vida a sus praderas de macroalgas, sino que también podría convertirse en un modelo de referencia para la pesca sostenible y la conservación de la biodiversidad marina en Perú.
