Cada ano, o mundo destina trilhões de dólares a setores como energia, transporte, habitação ou tecnologia digital. No entanto, a falta de investimento em água e saneamento supera os 300 bilhões de dólares, segundo estimativas do Banco Mundial e da OCDE.
No contexto atual de mudança climática, transição energética e aceleração tecnológica, essa carência deixa de ser uma questão social para se transformar em um risco econômico de grande escala.
A água sustenta os sistemas produtivos mais estratégicos do século XXI:
- Agricultura e segurança alimentar.
- Geração hidrelétrica e resiliência energética.
- Infraestrutura digital, já que os centros de dados requerem grandes volumes de água para refrigeração.
Impactos da mudança climática na região
Secas prolongadas, inundações extremas e fenômenos de estresse hídrico já afetam a produção agrícola, os preços internacionais e as cadeias de suprimento. Exemplos recentes:
- A baixa histórica do rio Paraná (2020-2023) impactou a principal via de exportação de grãos da Argentina.
- As secas no Brasil e Chile (2021-2022) reduziram a geração hidrelétrica, obrigando a recorrer a fontes mais caras e poluentes.
- Eventos extremos encarecem a logística e pressionam as contas públicas.
Na América Latina, 145 milhões de pessoas não têm acesso a água potável, 323 milhões não contam com saneamento seguro e 150 milhões vivem em áreas com escassez hídrica. Esses números condicionam tanto a equidade social quanto a produtividade econômica.
Novas iniciativas de cooperação
Durante os Diálogos Regionais da Água em Santiago do Chile (2025), a CEPAL, CAF e GWP apresentaram um programa para mobilizar 20 bilhões de dólares em infraestrutura hídrica resiliente ao clima até 2030.
A lacuna de financiamento na região é estimada em 37 bilhões de dólares anuais. Segundo esses organismos, os investimentos devem se multiplicar entre três e cinco vezes para cumprir com o ODS 6: água limpa e saneamento. A ratificação do programa no Fórum Econômico da América Latina (Panamá, 2026) confirma que a água começa a ser tratada como uma variável macroeconômica central.
Integração com políticas econômicas
A gestão da água já não pode ser abordada de forma isolada. Deve ser articulada com:
- Políticas climáticas.
- Estratégias industriais e energéticas.
- Planejamento financeiro e territorial.
Os países que conseguirem vincular sua política hídrica com sua estratégia econômica estarão melhor posicionados na economia global que está por vir.
O ano 2026 pode marcar um ponto de inflexão: a reforma dos bancos de desenvolvimento, a expansão do financiamento climático e a redefinição da cooperação internacional ocorrem em um momento em que a água ocupa um lugar central na segurança econômica.
O desafio já não é apenas fechar lacunas de infraestrutura, mas incorporar a água no núcleo das decisões econômicas, produtivas e tecnológicas. A América Latina tem a oportunidade de liderar essa transformação, convertendo a gestão hídrica em um motor de desenvolvimento sustentável e resiliente.
