Contaminação por chumbo, mercúrio e arsênio em escolas do Peru ameaça a saúde de milhares de estudantes

A contaminação por metais pesados em escolas do Peru ameaça a saúde de milhares de estudantes. Esses contaminantes, presentes no solo, ar e água, representam um grave perigo para crianças e adolescentes que frequentam instituições educacionais em áreas afetadas.

A exposição contínua a metais pesados prejudica não apenas a saúde física, mas também o desenvolvimento cognitivo de muitos estudantes, o que gerou um alarme entre as autoridades governamentais e grupos civis.

Contaminação com metais pesados ameaça a saúde de escolares no Peru

Os metais pesados, como o chumbo, o mercúrio e o arsênio, são elementos químicos de alto peso atômico e densidade que, em quantidades descontroladas, resultam altamente tóxicos. Estes podem se acumular em nossos sistemas biológicos, causando danos a órgãos vitais e alterações neurológicas.

No ambiente escolar, o risco de exposição a esses metais surge do consumo de alimentos contaminados, inalação de partículas no ar ou contato com superfícies e solos contaminados. Esta situação é especialmente crítica em comunidades próximas a atividades mineradoras ou indústrias.

Um relatório do Conselho de Saúde Ambiental (CSA) revela a presença de altos níveis de arsênio, chumbo e mercúrio em solos de antigas áreas mineradoras onde operam escolas. Estima-se que 2.647 estudantes e pessoal estão expostos diariamente a níveis de contaminação superiores aos permitidos pelos padrões ambientais nacionais.

O estudo, realizado entre 2019 e 2025, revisou 39 escolas em regiões como Huancavelica, Lima, Áncash, Cajamarca e Junín. Essas áreas têm uma longa história de mineração, e muitas instalações educacionais foram erguidas sobre ou perto de locais que abrigavam antigas operações mineradoras.

Segundo o CSA, as análises indicam que os níveis de contaminantes superam os Padrões de Qualidade Ambiental (ECA) do país, o que agrava o risco para as comunidades escolares.

O presidente da organização, Nicholas Robins, demanda avaliações ambientais adicionais e ações imediatas para minimizar a exposição das crianças a esses perigos.

Os especialistas alertam que os metais pesados podem bioacumular-se no corpo humano, afetando principalmente o sistema nervoso, o que é mais grave em crianças e mulheres grávidas devido às suas etapas de desenvolvimento crítico.

A contaminação em áreas escolares não ocorre apenas dentro das instalações, mas também em áreas adjacentes, aumentando o risco para toda a comunidade.

Em regiões como Huancavelica, onde a pobreza é alta e as comunidades convivem com a mineração há décadas, a situação é ainda mais preocupante. Em dezembro de 2023, um tribunal ordenou ao governo declarar a emergência ambiental devido à contaminação por metais como mercúrio, chumbo e arsênio.

O relatório do CSA insiste na necessidade de reforçar a vigilância ambiental e desenvolver planos de descontaminação para garantir a segurança dos estudantes. A situação é um lembrete urgente de que medidas devem ser tomadas para proteger as futuras gerações dos danos irreversíveis causados pela exposição a elementos tóxicos.