A vida no Delta do Níger, uma das zonas mais contaminadas do mundo, tornou-se uma batalha diária pela sobrevivência devido a décadas de derrames de petróleo, atribuídos principalmente à multinacional Shell.
Comunidades como Vile e Ogale enfrentam a destruição de seus manguezais, a perda de seus meios de subsistência tradicionais como a pesca e a coleta de moluscos, representam sérios riscos para a saúde, enquanto travam uma batalha legal em Londres contra o gigante energético.
Dawhari Stanford, de 65 anos e pescadora em Vile, resume a tragédia: “Quando era criança, coletávamos moluscos, até que um dia não conseguimos mais encontrar”.
“Isso foi em 2011 e tudo estava coberto por uma espessa camada de petróleo. Já não resta mais nada para pescar. Se você for ao rio e lançar a rede, não pega nada“.
Descreve como tomar banho deixava “um filme de óleo no corpo”, obrigando a lavar-se repetidamente com sabão.
O pesadelo sanitário: água e doenças nas zonas mais contaminadas
O médico Ville Briggs, especialista em doenças por derramamentos, examina em uma clínica de Port Harcourt a Esther VkT, uma parteira de Ogale, e seu filho de 10 anos, ambos com erupções cutâneas por viverem em uma das zonas mais contaminadas.
Briggs relaciona seus males diretamente com a água contaminada: “Sabemos que a água de Ogale está contaminada e que continha hidrocarbonetos 900 vezes acima dos limites estabelecidos pela OMS“.
Recomenda evitar a água local para beber, tomar banho e cozinhar, algo economicamente inacessível para Esther: “Como podemos nos dar ao luxo de buscar água em outro lugar?”.
Briggs alerta sobre um aumento alarmante de cânceres (pulmão, sangue, ossos, útero, mama) e problemas cardiovasculares e renais em pessoas cada vez mais jovens, inclusive menores de 30 anos, algo “completamente novo” e atribuído ao ambiente contaminado.
“É uma desgraça e apenas porque têm a má sorte de viver nesses povoados cheios de petróleo“, lamenta.
Economia ilegal e ciclo de violência
A destruição ambiental empurra muitos, como Kingsley Ogararu (38 anos), para o negócio ilegal do petróleo: roubos de petróleo e refinarias clandestinas.
“Tínhamos as mãos vazias porque não podíamos cultivar nada nem pescar e o lamentável é que o governo não se preocupava conosco”.
Depois de testemunhar três mortes em incêndios em uma refinaria, Kingsley abandonou essa vida. Agora trabalha com Fyneface Dumnamene, diretor de uma ONG que promove alternativas como a energia solar para combater a pobreza energética e reduzir o roubo de petróleo.
“Se ganham dinheiro sabotando os oleodutos, estão roubando dos pescadores e agricultores seu meio de vida”, argumenta Dumnamene.
A Batalha Legal: Bodo como Esperança
Dawhari, Esther e milhares de vizinhos (cerca de 13.000 de Bille e Ogale) processaram a Shell em Londres. A multinacional, que anunciou sua retirada do delta para focar em jazidas marinhas, nega responsabilidade.
Numa declaração por escrito, culpou os “criminosos que se apropriam do petróleo em escala industrial” como causa principal dos vazamentos. Os demandantes e especialistas rejeitam isso, apontando o mau estado dos oleodutos da Shell.
“O principal problema são os inúmeros vazamentos devido à má manutenção”, argumenta-se.
Um precedente encorajador vem de Bodo. Após extensivos derramamentos em 2008 e 2009, a Shell ofereceu compensações irrisórias (4.000 dólares e arroz).
Os vizinhos processaram em Londres e venceram: a Shell foi condenada a pagar 80 milhões de dólares e financiar a limpeza de 1.000 hectares de mangue contaminado.
Hoje, equipes científicas coletam amostras de terra e água para avaliar os riscos residuais após a limpeza e garantir o cumprimento.
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