Um dos icebergs mais antigos do mundo parece ter ficado parado a mais de 70 quilômetros de uma remota ilha da Antártica.
Isso poderia evitar uma colisão com uma importante área de reprodução de fauna, algo que se temia. Foi o que anunciou na terça-feira o grupo de pesquisa British Antarctic Survey.
Trata-se do glaciar conhecido como A23a, com uma superfície de 3360 quilômetros quadrados e um peso próximo de 1000 milhões de toneladas. Estava se dirigindo para o norte da Antártida, em direção à ilha Geórgia do Sul, desde dezembro.
Um dos icebergs mais antigos, estagnado
A situação havia gerado fortes temores, pois também existia a possibilidade de encalhar em águas menos profundas perto da ilha. Algo que poderia alterar o fornecimento de alimentos para pinguins e focas filhotes.
No entanto, os cientistas informaram que, desde 1º de março, o iceberg permanece parado a 73 quilômetros da ilha, segundo um comunicado do British Antarctic Survey.
“Se o iceberg continuar encalhado, esperamos que não afete de maneira significativa a fauna local”, antecipa o oceanógrafo Andrew Meijers, responsável pela vigilância via satélite do A23.
“Nas últimas décadas, muitos icebergs que seguiram essa rota pelo oceano Austral se partiram, se dispersaram e finalmente derreteram rapidamente”, relata.
“No entanto, à medida que o iceberg se parte em pedaços menores, as operações de pesca na região se tornam mais difíceis ou potencialmente perigosas”, indica Meijers.
Entre as consequências, também alerta que os nutrientes elevados pelo encalhe e seu derretimento “poderiam aumentar a disponibilidade de alimentos para todo o ecossistema regional, incluindo pinguins e focas”.
Como se formou o A23
O A23a, um dos icebergs mais antigos do mundo e o maior, tem o dobro do tamanho de Londres e pesa quase um trilhão de toneladas.
Ele se desprendeu da plataforma de gelo Filchner da Antártida em 1986 e ficou preso no fundo do mar por quase 30 anos.
Como os icebergs se formam.
Após se libertar em 2020, surpreendeu os observadores científicos ao ficar preso em um vórtice oceânico, um fenômeno que mantém os objetos girando em seu lugar.
Em dezembro, o A23a se libertou e desde então tem se movido através do que os ecologistas chamam de “beco dos icebergs“, localizado entre o continente da Antártida e o grupo de ilhas Joinville.
Qual é o maior iceberg do mundo
No final de 2016, os cientistas detectaram uma fissura na plataforma de gelo Larsen C, na península Antártica Ocidental, que levou ao desprendimento do iceberg A-68 em julho de 2017.
Este iceberg, com mais que o dobro do tamanho de Luxemburgo e 235 metros de espessura, embarcou em uma odisseia de 3 anos e meio até uma ilha remota no Oceano Austral.
O desprendimento do A-68 expôs o leito marinho, transformando o habitat e criando condições únicas para a vida marinha.
Durante sua vida transitória, o A-68 atuou como um bote salva-vidas congelado para diversas espécies. Os cientistas têm acompanhado seu impacto, revelando como os icebergs gigantes influenciam o oceano circundante.
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