Com capacidade para mais de 200 aeronaves que não voam, o aeroporto de Teruel é o maior cemitério de aviões da Europa. Esta cidade espanhola oferece um clima seco ideal para o armazenamento a longo prazo de aeronaves.
No entanto, Teruel é apenas um dos muitos cemitérios de aviões no mundo, localizados principalmente em zonas desérticas e despovoadas. Estas aeronaves, juntamente com outros produtos feitos de compósitos, representam resíduos de um desenvolvimento tecnológico que até agora só sabemos armazenar.
Desafios dos Compósitos e Necessidade de Reciclagem de Aviões
Mais de 50% do peso total de cada avião são compósitos ou materiais compostos que não são facilmente recicláveis.
Estes materiais estão presentes em produtos tão diversos como pás de aerogeradores, carroçarias de automóveis e componentes eletrônicos, refletindo sua importância na economia global e seu potencial para revolucionar setores tradicionais. No entanto, reciclar esses materiais é complexo, levando a uma acumulação de resíduos em aterros e uma dependência de matérias-primas virgens.
Água para Reciclar: Inovação da Universidade de Cádiz
O grupo de fluidos supercríticos da Universidade de Cádiz (UCA) tem décadas de pesquisa em processos com água a alta pressão e temperatura para o tratamento de resíduos. Recentemente, eles desenvolveram com sucesso um processo para dissolver a resina dos compósitos e liberar suas fibras de carbono, preservando sua estrutura e propriedades mecânicas.
O Processo de Reciclagem
Empresas do setor aeronáutico fornecem pequenos pedaços de resíduos de compósitos de aeronaves fora de uso. Esses materiais são mergulhados em água, aquecida a 300 ºC e sujeita a uma pressão de até 100 atmosferas, dentro de um reator de laboratório. Durante uma hora, a água dissolve a resina, deixando as fibras de carbono limpas.
Graças a este avanço, a UCA foi incluída no projeto RECICOM, liderado pela empresa Titania, para desenvolver um processo industrial que permita produzir novos compósitos de alto desempenho a partir de material reciclado.
Aplicações e Futuro da Reciclagem de Compósitos
As fibras de carbono recuperadas demonstraram manter sua estrutura e propriedades mecânicas, permitindo sua reutilização em novos produtos. Com essas fibras, foram fabricadas novas peças de compósitos, e em colaboração com a empresa Drontools, foi construído um drone de demonstração.
A tecnologia hidrotérmica permite recuperar fibras de carbono, evitando a geração de milhares de toneladas de resíduos de compósitos e dando uma segunda vida a materiais caros. Este avanço promete um futuro mais sustentável na fabricação de aviões e outros produtos, promovendo uma economia circular.
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