Anualmente, são geradas 350 milhões de toneladas de resíduos plásticos em todo o mundo. Pesquisas recentes indicam que 1,7 milhões de toneladas desses resíduos acabam no oceano. O Fórum Econômico Mundial prevê que a produção de plástico irá dobrar nos próximos 20 anos, o que provavelmente aumentará significativamente a quantidade de poluição por plásticos nos oceanos.
Parte do plástico que chega ao oceano flutua na superfície e é transportado pelas correntes, acumulando-se em enormes giros oceânicos. Um deles é a Grande Ilha de Lixo do Pacífico, localizada entre o Havaí e a Califórnia, cobrindo uma área estimada em três vezes o tamanho da França. Mas, como esses resíduos plásticos chegam ao oceano?
O papel crucial dos rios
A resposta são os rios. Os rios são a principal fonte de poluição plástica nos oceanos, já que transportam resíduos plásticos da terra para o mar.
The Ocean Cleanup, uma organização dedicada a desenvolver tecnologias para remover o plástico dos oceanos, descobriu que apenas 1.000 dos milhares de rios do mundo contribuem com 80% da poluição plástica que chega ao oceano.
Soluções inovadoras para deter a poluição plástica
Boas notícias: está começando a ser compreendido que a melhor maneira de reduzir a poluição plástica nos oceanos e evitar a criação de mais redemoinhos de plástico, como a Grande Ilha de Lixo do Pacífico, é interromper o fluxo de resíduos dos rios para o oceano.
Várias organizações estão passando de focar na remoção de resíduos plásticos do oceano para prevenir sua chegada. The Ocean Cleanup, por exemplo, desenvolveu um dispositivo chamado Interceptor. São embarcações alimentadas por energia solar que operam em rios contaminados e recolhem lixo para transportá-lo para instalações de gestão de resíduos.
Existem vários modelos e tecnologias de Interceptor, mas todos conseguem evitar que quantidades significativas de resíduos cheguem ao oceano. A partir de 2024, os Interceptores poderão ser encontrados em rios da Guatemala, Indonésia, Jamaica, Malásia, Estados Unidos, República Dominicana, Vietnã e Tailândia.
Em Amsterdã, está o Bubble Barrier, a primeira tecnologia desse tipo que utiliza uma cortina de bolhas para capturar a poluição plástica dos rios. Através da cortina de bolhas, o plástico é direcionado para um sistema de recolha de resíduos e depois removido para processamento.
O que podemos fazer para ajudar?
Apesar do sucesso dessas abordagens inovadoras para reduzir a quantidade de plástico nos oceanos, a verdadeira solução para o problema é diminuir a quantidade de resíduos plásticos que produzimos, o que significa reduzir nossa dependência do plástico.
É fácil reduzir a quantidade de plástico de uso único que usamos. Leve um copo reutilizável para a cafeteria, use uma garrafa de água recarregável, utilize uma sacola de malha ao comprar frutas e legumes no supermercado em vez de um saco plástico.
Fale com sua família e amigos sobre o que está fazendo e por quê, e os encoraje a fazer o mesmo. Em pouco tempo, eles estarão gerando menos resíduos plásticos e ajudando a manter nossos oceanos limpos e saudáveis.
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