A professora Macarena Uría, formada pela Universidade Nacional de Río Cuarto, foi selecionada entre as 24 semifinalistas do prêmio nacional “Professores que inspiram” graças a um projeto educacional com impacto ambiental. De La Carlota, Córdoba, ela lidera uma iniciativa que transforma pontas de cigarro em papel reciclado.
O programa, chamado “Sua ponta, nossa agenda inteligente”, envolve estudantes da Escola Superior Nacional daquela localidade. A proposta combina ciência, reciclagem e consciência ambiental, destacando-se entre mais de dois mil projetos apresentados em todo o país.
A Fundação Varkey, promotora do prêmio, reconheceu o valor pedagógico e ecológico da experiência. Macarena foi convidada a apresentar seu trabalho e compartilhar como o projeto promove a participação juvenil na busca por soluções sustentáveis.
O processo desenvolvido pelo grupo inclui a descontaminação das pontas de cigarro através de um fungo comestível e a posterior produção artesanal de papel, utilizado depois para agendas e calendários feitos pelos próprios estudantes.
Macarena Uría, a professora que deu uma nova vida útil a um elemento tão poluente como a ponta de cigarro. Foto: La Voz.
O poder da ciência e da educação para transformar resíduos
A técnica aplicada baseia-se na micorremediação, um método natural onde fungos ajudam a degradar contaminantes. As pontas de cigarro, uma vez colonizadas pelo fungo Pleurotus ostreatus, passam por um ciclo de tratamento de aproximadamente dois meses.
Durante este tempo, os estudantes observam como o fungo cresce e transforma um resíduo tóxico em um material reutilizável. Ao final, as fibras obtidas são combinadas com carboximetilcelulose para fabricar um papel flexível, adequado para diversos usos.
A proposta, além de reduzir resíduos perigosos, busca despertar interesse pela ciência e tecnologia, mostrando como a biotecnologia pode ser uma aliada na luta contra a contaminação ambiental.
O projeto continua crescendo e, enquanto aguarda a definição do prêmio nacional, a professora e seus alunos planejam novas aplicações para o papel reciclado e sua integração em ações comunitárias.
Estudantes transformam as pontas de cigarro em papel flexível. Foto: La Voz.
Pontas de cigarro: uma ameaça silenciosa para o meio ambiente
Embora pequenas e descartadas quase sem pensar, as pontas de cigarro são um dos resíduos mais contaminantes do mundo. Estima-se que a cada ano são jogadas no ambiente cerca de 4,5 trilhões de pontas de cigarro, que contêm resíduos de nicotina, alcatrão, metais pesados e microplásticos.
Ao chegar à terra ou à água, libertam substâncias tóxicas que afetam solos, rios e oceanos, impactando na fauna e flora. Uma única ponta de cigarro pode contaminar até 50 litros de água potável ou cerca de um metro quadrado de solo fértil.
Além disso, sua composição inclui plásticos que levam décadas para se degradar, contribuindo para o grave problema dos microplásticos em ecossistemas naturais. Por isso, iniciativas como a de La Carlota são fundamentais para conscientizar sobre a importância de reduzir esse tipo de resíduos e promover seu tratamento adequado.
O projeto de Macarena Uría mostra que a educação pode ser um motor de mudança. Ao transformar um resíduo tóxico em um recurso útil, promove-se um olhar crítico e criativo diante dos problemas ambientais que nos afetam a todos.
