Le chercheur argentin Agustín Luzenti, ancien boursier du Conicet, a été reconnu avec le Early Career Researcher Award 2025 de la revue Fisheries Oceanography pour une étude dans la Mer Argentine qui a appliqué l’acoustique active pour « voir » sous l’eau sans perturber la faune marine.
Son travail a révélé que l’expansion de la langoustine modifie la structure des bancs de anchois dans les golfes San Matías (Río Negro) et Nuevo (Chubut), une espèce clé pour la chaîne alimentaire de la Mer Argentine.
Technologie sonore appliquée à la science
Contrairement aux méthodes traditionnelles, Luzenti a utilisé des échosondeurs pour émettre des impulsions sonores et analyser les échos renvoyés par les organismes marins. Cette technique permet de :
- Cartographier la vie marine sans capturer d’échantillons.
- Obtenir des données sur la taille, la forme et la position des bancs de poissons.
- Caractériser la densité et l’emplacement des espèces dans la colonne d’eau.
L’étude a inclus des campagnes en zigzag pendant toutes les saisons de l’année, réussissant à discriminer les échos des anchois et des langoustines.
Résultats de l’étude
- Les bancs d’anchois ont montré des bords définis et occupaient différentes plages de profondeur.
- La langoustine a formé des essaims massifs et irréguliers, concentrés dans la moitié supérieure de la colonne d’eau.
- Des regroupements atteignant 100 mètres de profondeur et plusieurs milles nautiques d’extension ont été détectés.
Ce comportement modifie la façon dont les poissons se regroupent et a des conséquences directes sur la dynamique alimentaire des prédateurs supérieurs tels que les mammifères marins et les oiseaux.
Implications écologiques
L’expansion de la langoustine au cours des deux dernières décennies soulève des questions sur l’équilibre de l’écosystème pélagique. Luzenti a averti que les bancs d’anchois deviennent plus grands et diffus en présence de ces crustacés, ce qui pourrait affecter la disponibilité de nourriture pour les espèces qui en dépendent.
Le chercheur a indiqué : « Il est possible qu’il existe des effets d’interférence physique entre les individus qui conduisent à une plus grande laxité des bancs ». Par conséquent, il a recommandé de maintenir la surveillance scientifique pour protéger la biodiversité de la côte patagonienne.
Reconnaissance internationale
Le prix décerné par Fisheries Oceanography souligne la rigueur méthodologique et le caractère innovant de l’étude. La recherche faisait partie de sa thèse de doctorat au Cesimar-Conicet de Puerto Madryn, sous la direction de Silvana Dans et Raúl González.
Cette reconnaissance positionne la science argentine dans le débat mondial sur les effets du changement climatique et l’expansion des espèces dans les écosystèmes marins.
La découverte de Luzenti démontre comment la technologie acoustique peut révolutionner l’étude des mers, offrant des informations précises sans altérer les habitats naturels.
L’expansion de la langoustine et son impact sur l’anchois sont des signaux d’alerte sur les changements que traverse la Mer Argentine, et renforcent la nécessité d’une surveillance constante pour garantir la santé des écosystèmes et la durabilité de la pêche.
