Une étude de l’Université de New York, présentée lors du Symposium sur les cancers génito-urinaires de l’American Society of Clinical Oncology, a détecté des microplastiques dans les tumeurs prostatiques à des niveaux 2,5 fois supérieurs à ceux des tissus sains.
Le tissu cancéreux contenait en moyenne 40 microgrammes de plastique par gramme, contre 16 microgrammes dans les zones bénignes. 90% des échantillons tumoraux présentaient des microplastiques, tandis que 70% des tissus sains montraient également leur présence.
Méthodologie de l’étude
L’équipe dirigée par la docteure Stacy Loeb, professeure d’Urologie et de Santé Publique, a travaillé avec des échantillons de dix patients ayant subi une prostatectomie totale.
- Pour éviter la contamination croisée, les matériaux plastiques de laboratoire ont été remplacés par des outils en aluminium et en coton.
- Les échantillons ont été traités dans des salles blanches conçues pour les études sur les microplastiques.
- La concentration, la composition chimique et la structure de différents types de plastiques présents dans les tissus ont été identifiées.
Implications possibles
Les chercheurs suggèrent que les microplastiques pourraient :
- Déclencher des réponses inflammatoires persistantes dans le tissu prostatique.
- Provoquer des dégâts cellulaires et des altérations génétiques liées au développement tumoral.
- Devenir un nouveau facteur de risque environnemental pour le cancer de la prostate.
Le docteur Vittorio Albergamo a averti que cette découverte expose « un autre problème de santé potentiel posé par le plastique » et a souligné la nécessité de réglementations réduisant l’exposition humaine.
Contexte scientifique
Cette étude est la première évaluation systématique des microplastiques dans les tissus prostatiques cancéreux dans un contexte occidental. Cependant, les spécialistes ont précisé qu’il sera nécessaire d’élargir l’échantillon de patients pour confirmer les résultats.
D’autres travaux avaient déjà détecté des microplastiques dans :
- Organes humains.
- Fluides biologiques.
- Placenta.
Ces particules proviennent de la dégradation des emballages, textiles, cosmétiques et produits quotidiens, entrant dans l’organisme par ingestion, inhalation ou contact cutané.
Importance sanitaire
Aux États-Unis, un homme sur huit reçoit un diagnostic de cancer de la prostate au cours de sa vie. Si de futures recherches consolident la relation entre les microplastiques et les tumeurs prostatiques, la découverte pourrait modifier la compréhension des facteurs environnementaux impliqués dans cette maladie.
L’étude de l’Université de New York ouvre un nouveau front dans la recherche sur les effets des microplastiques sur la santé humaine. Bien qu’une relation causale définitive ne puisse pas encore être établie, les preuves suggèrent que ces particules pourraient jouer un rôle dans le développement de cancers et d’autres maladies chroniques.
La recherche renforce la nécessité de politiques environnementales plus strictes et d’un plus grand contrôle sur l’exposition quotidienne au plastique.
