一项由香港城市大学领导的研究在印度-太平洋驼背海豚和南中国海的无鳍海豚组织中检测到液晶单体（LCMs）——LCD屏幕中的重要化学物质。
最令人惊讶的是，这些化学物质甚至在大脑等敏感器官中被发现，这表明这些分子可以穿过血脑屏障。
污染来源
LCMs使电视、显示器和手机能够显示清晰的图像和鲜艳的色彩。然而，它们并不会永远被封装：
- 随着使用、磨损或非正式修理而释放。
- 最终进入家庭灰尘和废水。
- 到达沿海生态系统，尤其是在城市和工业密集的地区。
过去二十年LCD屏幕的全球兴起产生了越来越多的电子废物（e-waste），许多时候是以非正式方式管理的，没有封闭的回收系统。
生物积累和食物链
研究团队分析了2007年至2021年间收集的鲸类动物的脂肪、肌肉、肝脏、肾脏和大脑样本。结果显示多种组织中有积累，脂肪中浓度高，并在大脑中存在。
最可能的进入途径是饮食：在鱼类和无脊椎动物中发现了LCMs的痕迹，这表明生物积累和食物链转移。污染物通过食物链上升，最终到达大型捕食者。
潜在风险
研究未显示直接的临床损害，但警告可能的神经毒性影响。在海豚细胞培养中，一些LCMs改变了与DNA修复和细胞分裂相关的基因活动。
在已经暴露于重金属、微塑料和持久性有机污染物的生物体中，增加另一层化学压力可能会产生显著后果。现代环境科学强调综合效应的概念：污染物并不是单独作用的。
技术演变与环境足迹
LCMs的浓度在LCD屏幕大规模扩张期间增加，随后在向LED技术过渡时下降。这表明技术变革留下了环境足迹。
化学模式表明，大尺寸电视和显示器是主要来源，而不是智能手机，因为其化合物数量更多且废物管理更困难。
更广泛的影响
海洋哺乳动物中LCMs的存在表明，数字经济具有通常被忽视的物质维度：矿物开采、合成化合物制造、大规模消费和不完整的回收。
如果证实其持久性和生物积累能力，它们可能不仅影响鲸类动物，还可能影响商业鱼类和对粮食安全至关重要的物种。此外，作为污染物的最终汇集地，海洋在其作为气候调节者和蛋白质供应者的角色上受到威胁。
研究并未引发恐慌，但提醒我们，设计为仅持续几年的东西可能会留下更长久的足迹。生态转型必须在设备设计中包括最低毒性、真正可回收性和化学可追溯性标准。
