研究人员来自 亚马逊科学研究所 SINCHI在哥伦比亚亚马逊的矿物沉积物中鉴定出两种细菌菌株，能够抵抗极高浓度的汞。这一发现为应用生物修复解决方案以净化受手工采矿影响的河流和湿地提供了可能性。
这些细菌属于Pseudomonas和Burkholderia contaminans属，它们在高度污染的环境中自然进化，发展出能够将汞转化为毒性较低形式的基因机制。
亚马逊的汞问题
手工采矿使用汞来从沉积物中分离黄金，给河流和森林留下深刻的痕迹。
当这种金属进入水中时，可以转化为甲基汞，这种化合物会在鱼类中积累并通过食物链上升，影响依赖捕鱼的动物以及土著和农村社区。
生物机制：mer操纵子
这些细菌的抗性基于一组称为mer操纵子的基因，作为分子防御：
- 检测环境中的汞。
- 激活捕获汞的蛋白质。
- 将其转化为可以释放到大气中的毒性较低的形式。
这个过程并不能全球性地消除汞，但确实降低了沉积物和水中的浓度，减少了其对水生生物的可用性。
安全性和使用潜力
研究人员分析了这两种菌株的完整基因组，发现：
- 与人类疾病相关的基因存在率低。
- 抗生素抗性水平有限。
这表明其比其他用于类似项目的微生物更安全，尽管任何未来的应用都需要额外的测试和监管评估。
多重金属抗性
矿物废料通常含有镉、铅、砷、铜和锌的混合物。
这些细菌还显示出对多种这些金属的抗性，使其成为多重污染场景的理想候选者。
下一步
试点测试需要验证：
- 它们在非控制条件下是否保持有效性。
- 在实际沉积物中降低汞的速度。
- 与现有微生物群落的相互作用。
- 对生态平衡的可能副作用。
使用本地细菌相对于侵入性策略提供了优势，减少了引入外来物种的风险。
预期影响
如果其有效性得到证实，这些细菌可能在多个层面上带来好处：
- 减少鱼类和水生生物中的汞积累。
- 逐步恢复河流和湿地的生态质量。
- 降低依赖捕鱼的社区的风险。
- 改善退化地区的生物多样性。
- 与传统化学处理相比降低成本。
发现抗汞的亚马逊细菌代表了受采矿影响地区环境恢复的独特机会。
凭借安全的基因特征和多重抗性能力，这些菌株可能成为应对亚马逊和其他热带生态系统污染的新一代生物解决方案的主角。
