一项发表在皇家学会开放科学的研究揭示，阿根廷巴塔哥尼亚地区大量普通海豚搁浅与虎鲸作为捕食者的存在有关。
研究集中在圣马蒂亚斯湾的圣安东尼奥湾，鲸类动物因压力进入浅水区，被困在沙洲上。
近期事件
在2021年至2023年间，记录了两个显著事件：
- 2021年9月：52只普通海豚死亡；对38只进行了尸检。
- 2023年4月：约有570只海豚搁浅，但在志愿者和当局的干预下，所有海豚都被送回海中。
分析排除了人为因素、疾病或营养不良的原因。动物的身体状况良好，这进一步支持了避免捕食者的假设。
捕食者-猎物动态
由玛格达莱娜·阿里亚斯领导的团队得出结论，虎鲸的存在对海豚造成极端压力，它们聚集在紧密的队形中，游向浅水区以逃避。这种群体行为放大了恐慌的效果：当部分群体逃向海岸时，其余的也会效仿，从而增加搁浅的风险。
海湾的地理特征，沙洲和强烈的潮汐，更加提高了动物被困的可能性。
社区响应
在2023年的事件中，志愿者使用皮划艇和小型船只将海豚引导回海中。科学家、渔民和当地社区之间的协调是避免死亡的关键。
研究强调，识别这些事件的自然原因可以优化救援响应，并减少关于疾病或污染的不必要警报。
生态影响
研究挑战了之前认为大规模搁浅仅与人为或环境因素有关的观点。捕食者-猎物动态成为一个决定性的自然因素。
虎鲸在圣马蒂亚斯湾的日益增多对海豚和其他海洋物种施加了新的压力。持续监测将是预测风险和加强紧急管理的关键。
研究得出结论，像虎鲸这样的捕食者施加的压力可能显著改变海豚的行为，并导致大规模搁浅。这一发现重新定义了对这些现象的理解，并强调需要在巴塔哥尼亚的海洋保护战略中整合自然因素。
