一个国际天文学家小组通过首次在一个居住在其恒星宜居带内的岩石行星上检测到一个大气层,取得了历史性的发现。这一进展代表了在寻找可能在我们太阳系之外存在生命的条件方面迈出了重要一步。
首次在类似地球的岩石行星上发现大气层
该系外行星是LHS 1140 b,位于距离地球约48光年。这一发现标志着太空探索的新阶段,允许科学家在其他世界中寻找生命迹象。
研究人员利用智利拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦克莱望远镜上的红外光谱仪WINERED,在一次恒星凌日事件中检测到氦气从行星大气层逸出,预计将在2024年观测到这一事件。
Space.com杂志指出,这一观测提供了首次直接证据,证明在具有类似地球特征的行星上存在大气层,结束了在不太理想的行星上多年的搜索。
最初于2017年发现,LHS 1140 b被认为是一颗“超级地球”。这颗行星的质量是我们地球的5.6倍,半径大70%。它围绕一颗名为LHS 1140的冷红矮星运行,每24.7天完成一次轨道,使其处于允许液态水存在的温度范围内。
科学家们已经确定,为了使一颗行星适宜居住,需要三个基本要素:岩石结构、支持液态水的温度和一个保护性大气层,以过滤辐射并保持水在其表面,正如研究员Cherubim所解释的那样。
这一发现不仅扩展了我们对太阳系外行星的理解,还提供了关于类似我们世界的大气层如何形成和演化的新线索。



