Eine internationale Gruppe von Astronomen hat einen historischen Durchbruch erzielt, indem sie zum ersten Mal eine Atmosphäre auf einem felsigen Planeten entdeckt haben, der sich in der bewohnbaren Zone seines Sterns befindet. Dieser Fortschritt stellt einen großen Schritt in der Suche nach Bedingungen dar, die Leben außerhalb unseres Sonnensystems beherbergen könnten.
Erster Nachweis einer Atmosphäre auf einem erdähnlichen Felsenplaneten
Der betreffende Exoplanet ist LHS 1140 b, der sich etwa 48 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Diese Entdeckung markiert den Beginn einer neuen Ära in der Weltraumforschung, die es Wissenschaftlern ermöglicht, nach Lebenszeichen auf anderen Welten zu suchen.
Mit dem Infrarotspektrografen WINERED am Magellan Clay-Teleskop des Las Campanas Observatoriums in Chile entdeckten die Forscher das Vorhandensein von Helium, das aus der Atmosphäre des Planeten während eines Sterntransits entweicht, ein Ereignis, das 2024 beobachtet werden soll.
Das Magazin Space.com hob hervor, dass diese Beobachtung den ersten direkten Nachweis einer Atmosphäre auf einem Planeten mit erdähnlichen Eigenschaften liefert und damit jahrelange Suche auf weniger günstigen Planeten beendet.
Ursprünglich 2017 entdeckt, wird LHS 1140 b als „Super-Erde“ betrachtet. Dieser Planet hat eine Masse, die 5,6-mal größer ist als die unseres Planeten, und einen Radius, der 70% größer ist. Er umkreist eine kalte Rote Zwerg namens LHS 1140 und vollendet seine Umlaufbahn alle 24,7 Tage, was ihn in einen Temperaturbereich bringt, der das Vorhandensein von flüssigem Wasser ermöglicht.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass ein Planet, um bewohnbar zu sein, drei wesentliche Elemente benötigt: eine felsige Struktur, eine Temperatur, die flüssiges Wasser unterstützt, und eine schützende Atmosphäre, die Strahlung filtert und Wasser auf seiner Oberfläche hält, erklärte der Forscher Cherubim.
Diese Entdeckung erweitert nicht nur unser Verständnis über Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, sondern bietet auch neue Hinweise darauf, wie Atmosphären auf erdähnlichen Welten entstehen und sich entwickeln könnten.
