NASA发射3千万美元机器人任务以防止Swift望远镜重返地球大气层

美国国家航空航天局（NASA）与其国际盟友一起，已制定了一个明确的计划，以结束国际空间站（ISS）的任务。预计将在2030年底或2031年初将其退役出轨。该受控退役计划指向尼莫点，这是太平洋的一个偏远地区。然而，由于潜在的环境影响，这一计划引发了科学家、环保人士和国际法律专家之间的激烈辩论。 关于沉没国际空间站计划的争议 从2028年开始，ISS将逐渐失去高度，这一过程将通过俄罗斯段的操作和大气摩擦得到推动。2029年，将部署由SpaceX开发的美国去轨道飞行器（USDV），配备46个Draco推进器，以确保最终的撞击。 这一操作主要因缺乏处理如此庞大结构的先例而引发了担忧。像海洋基金会这样的组织警告说，可能有材料在大气重返过程中幸存下来，对海底构成风险。基金会主席马克·斯帕尔丁强调，最耐用的部分可能在海洋中发生变化。 环保组织要求进行全面的影响研究并公布所涉及材料的信息。他们认为，剩余的碎片可能威胁海洋生物多样性。 此外，美国政府问责办公室指出了法律上的空白。现行法律未能充分规范技术废物在国际水域的坠落，这使得补救责任变得困难。 根据审计，1972年的《空间责任公约》要求对主权领土上的损害进行赔偿，但未明确规定公海上的行动。这种松懈使得政府机构可以在无人居住的海洋区域倾倒废物，而无需承担清理或恢复的义务。 国际组织已要求根据《联合国海洋法公约》和其他海洋公约对NASA的行动进行评估，以确保在国家管辖范围之外的区域进行环境研究。 NASA则为这一决定辩护，强调ISS在近三十年中对科学进步的重大贡献。然而，向商业平台的过渡可能会在低地球轨道上留下人类永久存在的空白。...

一个前所未有的古生物学发现发生在南极洲，在那里一个恐龙化石在一个科学收藏中隐藏了40年。这一发现意义重大，不仅因为它是冰冻大陆上首个此类发现，由于厚厚的冰层，获取化石的机会有限，还因为它属于曾经在地球上行走过的最大动物之一。 南极洲首个恐龙的显著发现 该化石最初是在1985年一次科学探险中被挖掘出来的，但当时未能确定其所属物种。因此，它被存放在剑桥的英国南极调查局（BAS），直到现在才进行了详尽的分析。一项新的研究确定这块骨头是泰坦巨龙尾椎骨，一种以巨大体型和食草饮食闻名的蜥脚类恐龙。 这块化石来自圣玛尔塔地层，可追溯到上白垩纪，约有8200万年的历史。目前，这是在南极洲岩层中发现的唯一一块那个时期的恐龙化石。 伦敦自然历史博物馆的Paul Barrett教授强调了这个化石的科学重要性，指出尽管骨头很小，但其价值在于它是南极大陆上发现的首个恐龙化石。 在这个泰坦巨龙生活的时期，南极洲与如今荒凉的景观截然不同。根据Barrett的说法，当时被茂密的温带森林覆盖，为大型食草动物提供了适宜的环境。 南极洲在超级大陆冈瓦纳的位置及其温暖的气候，与更远离南极的其他地区相似，是由于当时强烈的火山活动释放了大量的二氧化碳，使环境变暖。当前南极洲的气候变化，随着冰层的逐渐融化，可能会为发现更多揭示大陆丰富生物多样性的化石提供新的机会。 该化石最初是由Mike Thomson博士在一次寻找无脊椎动物的地质勘探中发现的。然而，团队认为这块骨头可能属于海洋爬行动物。BAS的古生物学家Mark Evans博士最近复查后确认它是一块恐龙化石，强调了这一发现经过四十年后的重要性。 虽然最大的泰坦巨龙可达36米并重达57吨，但南极洲的这个标本较小，可能是一种幼年或侏儒物种，长度估计为六到七米。 这一发现为南半球恐龙的分布提供了宝贵的信息。迄今为止，在澳大利亚尚未发现泰坦巨龙，在新西兰的证据也很少，这支持了这些动物通过连接的陆地迁移的假设。 卡内基自然历史博物馆的研究员Matthew Lamanna强调，这块化石在收藏中待了几十年，直到新的分析将其识别为长颈蜥脚类恐龙曾居住在南极洲的稀有证据。这一事实突显了博物馆收藏的重要性，它们保存了物品以便通过现代技术进行未来的发现。

NASA的卫星捕捉到了一个令人惊讶的现象，位于挪威北部斯瓦尔巴群岛的Stonebreen冰川。在ITS_LIVE项目的地图上，冰川出现了一个周期性跳动的“红色斑点”。 这并不是光学幻觉：这是一个冰川随着季节加速和减速的视觉痕迹，揭示了比想象中更动态的行为。 如何解读信号 冰川速度地图显示了代表移动速度的颜色： 深红色：最大加速阶段。 柔和色调：缓慢移动时期。 在Stonebreen，每年都会重复这个模式：夏末加速，随后在冬季逐渐减速。结果是一个有节奏的脉冲，就像冰川有自己的“生命节奏”。 冰川下的机制 关键在于冰下： 夏季，融水渗入裂缝和通道到达冰川底部。 在那里增加了水压，减少了与岩石的摩擦。 冰川滑动得更快，在地图上生成红色信号。 冬季，系统干涸，摩擦增加，运动减缓。 这个看不见的水文循环就是卫星转化为视觉脉冲的原因。 喷发型冰川 Stonebreen属于喷发型冰川类别，交替出现稳定阶段和剧烈加速阶段。在斯瓦尔巴群岛，这种行为比其他地区更为常见，使该群岛成为研究冰川动态的天然实验室。 尽管冰川进入了活动减少阶段，季节性脉冲仍然可见，并允许分析这些系统如何响应温度变化和冰下条件。 可视化的科学价值 除了美学之外，冰川速度地图具有很大的科学价值： 帮助理解冰川如何对季节性变化作出反应。 有助于改善预测海平面上升贡献的模型。 ...

国际项目Ocean Census宣布在2025年4月至2026年3月期间发现1,121种新的海洋物种，比前一年增长了54%。这一成就是其识别地球海洋中仍未知的海洋生命的使命的一部分。 这次大型探险包括在鲜为人知的地区进行的13次科学考察，有来自85个国家的660个机构的1,400多名分类学家参与。自2023年成立以来，Ocean Census已经记录了超过2,000种新物种。 NOVA平台：加速科学 历史上，正式描述一个物种需要大约13.5年。通过Ocean Census开发的NOVA平台，这一过程可以在几周或几天内完成。 该网络拥有1,500名活跃科学家和650个海洋研究所合作伙伴，这使得文档记录和保护的进展更快。 新物种的例子 最引人注目的发现包括： 在珊瑚海（澳大利亚）发现的幽灵鲨（Chimaera），由CSIRO的William White描述。 在日本791米深处由JAMSTEC发现的共生虫Dalhousiella yabukii。 在东帝汶仅5米深处发现的带状蠕虫，属于Drepanophoridae科。 ...