In einem umstrittenen Versuch, die lokalen Ökosysteme wiederherzustellen, plant die Insel Santa Catalina, die vor der Küste von Los Angeles liegt, die Entfernung von etwa 2.000 Hirschen. Diese Maßnahme zielt darauf ab, die durch nicht einheimische Arten verursachten Schäden rückgängig zu machen, stößt jedoch auf wachsenden politischen und sozialen Widerstand.
Wiederherstellungsplan auf der Insel Santa Catalina
Die Initiative, unterstützt von der Catalina Island Conservancy, hat die Unterstützung von California Fish and Wildlife erhalten. Der Plan sieht vor, dass das Fleisch der Hirsche zur Ernährung des kalifornischen Kondors verwendet wird, einer Art, die vom Aussterben bedroht ist.
Dieser Ansatz hat die Debatte über das Management eingeführter Arten neu entfacht. Trotz früherer Bemühungen zur Populationskontrolle durch regulierte Jagd beeinträchtigt die Vermehrung der Hirsche weiterhin die einheimische Vegetation und fördert die Ausbreitung invasiver Pflanzen.
Der Plan schlägt eine Strategie der schrittweisen Ausrottung vor, wobei zunächst auf den Einsatz von Hubschraubern verzichtet wird, was erheblichen Widerstand hervorgerufen hatte. Stattdessen werden spezialisierte Schützen am Boden eingesetzt, was den Prozess über mehrere Jahre verlängern wird.
Trotz der Argumente dafür, wie der Verringerung des Risikos von Waldbränden, bezeichnen Kritiker des Plans, wie Janice Hahn, Aufseherin des Los Angeles County, ihn als „drastisch“ und „unmenschlich“. Hahn schlägt Alternativen wie die Umsiedlung vor, obwohl die Projektverantwortlichen auf die logistischen und wirtschaftlichen Einschränkungen dieser Optionen hinweisen.
Für viele Bewohner und Besucher sind die Hirsche Teil der kulturellen Landschaft der Insel, was zu öffentlichen Kampagnen gegen ihre Entfernung geführt hat. Die Befürworter des Vorschlags argumentieren jedoch, dass dies ein notwendiger Schritt zur Wiederherstellung der einheimischen Lebensräume und zum Schutz einheimischer Arten ist.
Das Programm wird eine letzte Saison begrenzter Freizeitjagd für Bewohner im Herbst 2026 beinhalten, als Teil des Übergangs zur vollständigen Ausrottung. Dieser Ansatz zielt nicht nur darauf ab, die natürliche Umgebung wiederherzustellen, sondern auch das Überleben des kalifornischen Kondors zu unterstützen, indem die Entfernung von Hirschen in einen breiteren Naturschutz-Kontext integriert wird.
