Au cœur du territoire de Neuquén se trouve Aguas Calientes, un canyon aux parois de basalte imposantes, avec des geysers et des sources thermales naturelles qui semblent tout droit sortis d’un rêve. Ce lieu, encore peu connu en Argentine, offre une expérience authentique et déstressante, loin du bruit urbain et avec des paysages qui évoquent des décors de science-fiction.
À seulement 25 kilomètres au nord-ouest de Zapala, se trouve ce coin qui combine géologie, histoire et nature, idéal pour une promenade relaxante.
Géologie fascinante
Situé sur le ruisseau Covunco, Aguas Calientes captive tant par son énergie que par son attrait visuel. Le trait le plus distinctif est les colonnes de basalte, formées il y a des millions d’années lorsque d’anciennes coulées de lave se sont refroidies et contractées, générant des fractures qui ont donné naissance à des structures hexagonales uniques.
Élevées comme des géants de pierre, ces colonnes sont la principale attraction de la destination et un témoignage vivant du passé volcanique de la région.
L’expérience du sentier
La visite commence bien avant d’arriver aux sources thermales. Le sentier, de difficulté faible à modérée, suit le cours du ruisseau Covunco et traverse un canyon étroit avec une végétation autochtone et des pierres volcaniques.
Pendant le parcours, idéal pour profiter en famille, le paysage se transforme : les parois rocheuses se resserrent et s’élèvent, tandis que le son de l’eau guide la marche. En chemin, les visiteurs peuvent rencontrer des sources thermales qui invitent à s’arrêter et à profiter.
Nature, histoire et culture
Aguas Calientes n’est pas seulement une destination pour se détendre dans les thermes. Sa richesse géologique permet d’observer le passage des ères, tandis que dans les environs du canyon se conserve une route ancestrale liée aux communautés qui ont habité la zone il y a des siècles.
La visite devient ainsi un parfait amalgame de nature, d’histoire et de culture, entre vallées et montagnes patagoniennes.
Comment y arriver
Il est important de différencier cet Aguas Calientes de Neuquén du célèbre village péruvien proche de Machu Picchu. Pour arriver à la destination argentine :
- Il faut d’abord arriver à Zapala (Neuquén), située à 1 300 km de la ville de Buenos Aires.
- De là, le canyon se trouve à environ 25 km par la route provinciale 13.
La route n’est pas dans les meilleures conditions, il est donc recommandé de voyager en 4×4, surtout par temps instable. Bien qu’il y ait des secteurs sans signalisation officielle, il est facile d’y arriver avec des indications locales.
Meilleure période pour visiter
Le printemps et l’été sont les moments idéaux pour profiter de ce trésor naturel. Les températures permettent de faire du trekking et de profiter des thermes en plein air sans le froid extrême de l’hiver patagonien. Pour cette raison, Aguas Calientes se profile comme une destination parfaite pour les vacances d’été 2026.
Aguas Calientes est un lieu qui combine des paysages uniques, des eaux thermales revitalisantes et un héritage géologique et historique inestimable. Un site qui semble sorti d’une autre planète, mais qui bat au cœur de Neuquén, attendant d’être découvert par ceux qui recherchent une expérience authentique en Patagonie.
