En el suroeste de Turquía, cerca de la costa del Mediterráneo, se encuentra el Cañón de Saklikent, un valle oculto que atrae a turistas en busca de aventura y belleza impresionante.
Con sus altas paredes de 300 metros (984 pies) y una extensión de 18 kilómetros (11 millas), Saklikent se destaca como el cañón más grande de Turquía.
La entrada al cañón está marcada por la presencia de una enorme bandera turca que ondea al viento. Tras comprar los tickets, de menos de USD 2, los visitantes atraviesan una fisura estrecha en la roca a lo largo de un camino de madera suspendido sobre aguas vivas.
Desde la zona de picnic, hay un sendero fácil y plano a lo largo del fondo del cañón que zigzaguea entre los acantilados. A medida que se camina más profundamente, el terreno se vuelve más desafiante y espectacular. En algunos lugares, el agua fangosa y opaca alcanza todo el ancho del cañón, obligando a los visitantes a vadear sin saber qué profundidad tiene.
Saklikent se convierte en un imán para los turistas durante los días de verano, que disfrutan de salpicar en sus cascadas frías, comer kebabs al lado del agua y deslizarse por el río en tubos de goma. Sin embargo, no es un lugar exento de riesgos. Salih Demirel, uno de los guías del cañón, advirtió en una entrevista con la CNN que “en invierno, cuando llueve, todo esto colapsa”, describiendo las torrentes rugientes que atraviesan el área de picnic después de las lluvias intensas. Por esta razón, se recomienda evitar el cañón fuera de los meses de primavera tardía a principios de otoño.
Para aquellos que buscan una experiencia más intensa, aventurarse más allá de los primeros 500 metros de la ruta de caminata de este valle oculto, recomendado solo para niños acompañados de adultos, puede ser una prueba de valentía. Ir más allá conlleva riesgos de seguridad para adultos, ya que sin guía y equipo adecuado, “enfrentan un alto riesgo para la seguridad de la vida y la propiedad”.
Los guías juegan un papel crucial cuando uno se aventura en las secciones superiores del cañón, donde se ven muchos accidentes, el guía destaca que han tenido que llevar a muchas personas con piernas rotas durante sus años de servicio.
La experiencia dentro del cañón es única, con gritos de entusiasmo y risas resonando en las paredes de mármol y piedra caliza mientras las personas se meten en hoyos sumergidos sin anticiparlo. Algunos visitantes disfrutan embadurnarse de barro, usando los charcos de agua en el camino como baños de lodo.
Después de un par de kilómetros de caminata, el terreno se vuelve aún más complicado, obligando a los aventureros a escalar sobre series de salientes rocosos con agua fluyendo sobre ellos y a atravesar piscinas profundas y frías. Esta es la parte que más advierte el cañón, y es aquí donde muchos deciden regresar. Quienes continúan pueden requerir la ayuda de un guía.
El viaje hasta el final del recorrido puede durar alrededor de una hora y ofrece recompensas como una pequeña cascada y la entrada a una cueva baja que sugiere más aventuras por delante, aunque es imposible avanzar desde allí. La caminata de regreso de 30 minutos no es menos emocionante, con muchos de los mismos desafíos en reversa.
Demirel, quien dirige a los aventureros más osados, destaca la dificultad del viaje al señalar lugares seguros y ofreciendo asistencia en las secciones más empinadas. Llegar de nuevo a la luz del sol y al calor al final del trayecto es una sensación de triunfo que pocos olvidan de este valle oculto.