Los parques nacionales son áreas protegidas de la naturaleza y cada país establece los propios con el objetivo de preservar la flora y fauna autóctonas.
Y, desde que la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) estableció la Convención de Patrimonio Mundial en 1972, los primeros cuatro de estos sitios se volvieron famosos a nivel mundial.
Tres de ellos se encuentran en América y uno en África, y destacan por la extensión de sus bosques naturales, picos montañosos o por tener los restos arqueológicos de aldeas milenarias.
¿En qué países están esto parques nacionales?
Aunque la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial se aprobó en 1972, recién en 1978 se conocieron los primeros 12 parques. De ellos, hay cuatro que son áreas protegidas de la naturaleza, de los que dos están en Estados Unidos, uno en Etiopía y el otro en Canadá.
1. Yellowstone
Se creó en 1872 y destaca por tener un bosque natural de 9000 kilómetros cuadrados (44 veces la Ciudad de Buenos Aires). Además, en él se encuentra más de la mitad de los géiseres activos del planeta y una fauna muy particular:
- Bisontes
- Wapitíes o Elks
- Osos Grizzly
- Lobos
2. El Parque Nacional de Mesa Verde
Es un altiplano que llega a más de 2600 metros de altura sobre el nivel del mar. Lo particular de esta área protegida es que tiene más de 4.400 sitios que fueron aldeas y viviendas majestuosas de los indios pueblo, construidas entre los siglos VI y XII.
3. Parque Nacional del Nahanni
Más al norte en el mapa, en Canadá, está el Parque Nacional del Nahanni, en referencia al río Nahanni.
Su paisaje natural deslumbra a locales y extranjeros por igual, ya que cuenta con cascadas, cañones y grutas kársticas. Por su clima helado, también tiene una importante presencia de osos grizzly y lobos.
4. Parque Nacional de Simien
Por último, a miles de kilómetros se encuentra el Parque Nacional de Simien en Etiopía, al noreste de África. Allí habita una cabra montesa autóctona en peligro de extinción, la Capra walie.
Además, lo particular del paisaje es que por la erosión secular hay picos, valles y precipicios montañosos que varían en forma y tamaño.
Patrimonio de la UNESCO: qué criterios usan
La lista de criterios que estableció la UNESCO se compone de diez ítems, que destacan la importancia cultural, natural o histórica del patrimonio mundial.
En el caso de los primeros cuatro parques nacionales en entrar al listado, se cumplen estos criterios:
- Ser testimonio de una tradición cultural o de una civilización que aún existe o que ya no.
- Contener áreas o fenómenos naturales de belleza excepcional y de importancia estética.
- Ser ejemplos destacados de etapas previas de la historia del planeta Tierra, como distintos procesos de formaciones geológicas.
- Ser ejemplos destacados de procesos biológicos y ecológicos en desarrollo, que sean parte de la evolución de ecosistemas y flora y fauna terrestre, hídrica, costera y marina.
- Contener hábitats naturales para la conservación de biodiversidad autóctona, incluyendo las especies en peligro de extinción.