Un estudio internacional reveló que, frente a un mundo recalentado, los árboles podrían liberar menos cantidad de dióxido de carbono (CO2).
El análisis lo lideró el profesor Ian Wright, científico jefe del Instituto de Medio Ambiente Hawkesbury de la Universidad de Western Sydney. Estas liberaciones de los árboles, producto de su respiración, podrían ser mucho menores a las previstas.
Menos CO2 en un mundo recalentado: qué dice la ciencia
Contrario a la creencia generalizada de que el calentamiento global incrementará la liberación de CO2 por parte de los árboles, los hallazgos sugieren que este proceso podría no aumentar tan drásticamente.
La investigación, publicada en la revista Science, proporciona información crucial para predecir la cantidad y el movimiento del CO2 en nuestros ecosistemas como resultado del aumento de las temperaturas.
Qué implicaría esto para el ciclo del carbono
Este descubrimiento refuerza la comprensión de la aclimatación térmica de las plantas. Es decir, cómo responden a los cambios de temperatura.
La respiración de los árboles, que implica la liberación de CO2 como subproducto de la generación de energía para el crecimiento, contribuye significativamente al flujo anual de carbono de la Tierra.
Comprender cómo este proceso se ve afectado por el calentamiento global es esencial para evaluar el papel de los bosques en el ciclo del carbono.
Hasta ahora, los científicos llevan mucho tiempo anticipando que el calentamiento global inevitablemente provocará que las plantas aumenten la cantidad de dióxido de carbono que liberan a la atmósfera.
Esto, a su vez, provocará un calentamiento aún mayor. «Es probable que esto sea cierto, pero esta última investigación revela que los flujos de carbono en climas futuros más cálidos no aumentarán tanto como se cree actualmente«, afirmó el profesor Wright en un comunicado.
El profesor Wright y sus colegas probaron su teoría con el análisis de un conjunto de datos sobre la respiración de la madera. Se compone por miles de mediciones realizadas en cientos de especies, en sitios de campo que abarcan las principales zonas climáticas del mundo.
La importancia de las nuevas revelaciones
Los resultados de este estudio desafían las expectativas previas sobre el comportamiento de los árboles en un clima más cálido. Además, subrayan la necesidad de una investigación continua para comprender mejor las dinámicas del carbono en nuestros ecosistemas.
Se trata de un conocimiento fundamental para desarrollar estrategias efectivas de mitigación del cambio climático y para gestionar de manera sostenible nuestros recursos forestales
