Eine in Nature Climate Change veröffentlichte Studie warnt davor, dass, wenn die Klimakrise anhält und die globale Temperatur um 4 °C gegenüber vorindustriellen Niveaus steigt, bis zu 98 % der europäischen Skigebiete nicht mehr über genügend Schnee verfügen werden. Selbst bei einer auf 2 °C begrenzten Erhöhung werden mehr als die Hälfte der Stationen ihren Betrieb nicht aufrechterhalten können.
Das aktuelle Wirtschaftsmodell, das auf Kunstschnee basiert, zeigt bereits Anzeichen des Zusammenbruchs: Die Produktionskosten sind in die Höhe geschossen und die Preise für Skipässe sind in den letzten zehn Jahren um 34 % gestiegen, was Skifahren zu einem zunehmend exklusiven Sport macht.
Auswirkungen auf die Olympischen Winterspiele
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) erkennt an, dass die globale Erwärmung die Geografie der Winterspiele direkt beeinflusst.
Von den 21 historischen Austragungsorten könnten nur Lake Placid (USA), Lillehammer und Oslo (Norwegen) und Sapporo (Japan) im Jahr 2050 noch geeignet sein, wenn keine drastischen Maßnahmen ergriffen werden. Bis 2080 würde nur Sapporo noch geeignete Bedingungen aufrechterhalten.
Die Alpen und der europäische Tourismus
Die Alpen bilden das Zentrum des europäischen Wintertourismus:
- 80 Millionen Einwohner in der Alpenregion.
- 93 Millionen touristische Übernachtungen in Italien für die Saison 2025-2026, mit direkten Ausgaben von 15 Milliarden Euro.
- In Frankreich generiert der Sektor fast 10 Milliarden Euro und mehr als 120.000 Arbeitsplätze.
- In Österreich repräsentiert der Wintertourismus 12,6 Milliarden Euro und beschäftigt 250.000 Menschen.
- In der Schweiz erreicht der sportbezogene Sektor des Skifahrens 18,3 Milliarden Euro.
Das wirtschaftliche Gewicht ist enorm: In Deutschland gibt es 498 Skigebiete, verglichen mit 349 in Italien und 317 in Frankreich. Das Land führt auch in der Anzahl der Skifahrer, mit 14,6 Millionen Menschen.
Kunstschnee: Teilweise und kostspielige Lösung
Künstliche Beschneiung ist zu einer gängigen Ressource geworden, jedoch mit hohen Kosten:
- Die Produktion von Schnee auf einer Piste von einem Kilometer kostet zwischen 30.000 und 40.000 Euro.
- Für eine grundlegende Beschneiung werden eine Million Liter Wasser pro Hektar benötigt.
- Der Energieverbrauch zur Abdeckung des gesamten Alpenbogens würde 600 GWh entsprechen, vergleichbar mit dem jährlichen Verbrauch von 130.000 Haushalten.
Neben den wirtschaftlichen Auswirkungen erzeugt Kunstschnee einen Teufelskreis: höherer Wasser- und Energieverbrauch, mehr Treibhausgasemissionen und folglich mehr globale Erwärmung.
Ungleichheiten und soziale Ausgrenzung
Die steigenden Kosten machen Skifahren zu einem Sport für Reiche. In der Schweiz kann sich ein Großteil der Bevölkerung das Skifahren bereits nicht mehr leisten. Die Preise für Skipässe zeigen bemerkenswerte Erhöhungen:
- Dolomiti Superski (Italien): 86 € täglich im Jahr 2025, verglichen mit 67 € im Jahr 2021.
- Roccaraso (Abruzzen): 60 € im Jahr 2025, verglichen mit 47 € im Jahr 2021.
- Livigno (Schweizer Grenze): 72 € im Jahr 2025, 38 % mehr als im Jahr 2021.
Anpassung und Zukunft des Wintertourismus
Die Forscher identifizieren drei Kategorien europäischer Gebirgsmassive:
- Innere Alpen (Frankreich, Schweiz, Österreich): günstigere Bedingungen.
- Slowenische Alpen und Pyrenäen: mittlere Verwundbarkeit.
- Gebirge der Iberischen Halbinsel und Apenninen: bereits am Limit durch die Klimakrise.
Der WWF und die Europäische Union betonen die Notwendigkeit einer gemeinsamen Bewirtschaftung der Wasserressourcen und der Überdenkung der Geschäftsmodelle. Betreiber, die es schaffen, Schnee zu halten, werden wohlhabende Touristen aus Ländern anziehen, in denen Skifahren immer schwieriger wird, was die Emissionen durch internationale Reisen erhöhen wird.
Die Klimakrise definiert die Zukunft des Skifahrens in Europa neu. Die Abhängigkeit von Kunstschnee, steigende Kosten und soziale Ausgrenzung stellen eine Branche in Frage, die Milliarden bewegt und Hunderttausende von Menschen beschäftigt. Ohne dringende Maßnahmen läuft der Wintertourismus Gefahr, zu einem Luxusgut für wenige zu werden, während die meisten Stationen unter der globalen Erwärmung verschwinden.
