La extraction de lithium à Fiambalá suscite des controverses dans le nord de l’Argentine, où résidents, chercheurs et opérateurs touristiques alertent sur la diminution des niveaux d’eau dans les lagunes et le potentiel dommage à l’écosystème local.
Avec le lithium au centre de l’attention en tant que ressource vitale pour la transition vers des énergies propres, l’inquiétude grandit quant à son impact sur les lagunes alto-andines, la biodiversité et la disponibilité de l’eau, tous des aspects cruciaux pour la vie et l’économie de la région.
L’un des points de préoccupation est le projet minier Tres Quebradas, qui a suscité des alarmes en raison de ses possibles effets néfastes sur les zones humides et le tourisme local.
Les lagunes à Fiambalá, telles que Laguna Verde, Laguna Negra et Laguna Celeste, forment un système hydrique délicat et interconnecté. Les experts avertissent que l’extraction intensive de lithium pourrait déséquilibrer cet équilibre.
Le processus d’évaporation pour obtenir du lithium consomme de grandes quantités d’eau, mettant sous pression les ressources hydriques et menaçant la faune andine.
Les habitants de la région affirment que la minière a fait baisser le niveau d’eau de la Laguna Verde jusqu’à cinq mètres, coïncidant avec l’expansion de l’opération de l’entreprise chinoise Zijin-Liex, qui a besoin de grands volumes d’eau.
Extraction de lithium à Fiambalá
Les études indiquent que l’extraction intense dans les salars pourrait affecter tant les réserves d’eau de surface que souterraines, altérant l’écosystème naturel.
La méthode évaporative pour la production de lithium peut nécessiter entre 1 et 2 millions de litres d’eau par tonne, ce qui exerce une grande pression sur les zones humides andines et affecte des espèces telles que les flamants roses, les vigognes et les guanacos.
La baisse du niveau d’eau des lagunes se fait également sentir dans le secteur du tourisme, essentiel pour l’économie locale, qui fait face à une diminution des visiteurs et à des difficultés d’approvisionnement en eau.
Les communautés demandent des recherches indépendantes pour évaluer le véritable impact de l’exploitation minière sur l’eau, l’air et le sol.
Jusqu’à présent, aucun rapport définitif n’a été publié pour clarifier si la baisse du niveau d’eau est due exclusivement à l’exploitation minière ou également à des facteurs tels que le changement climatique.
La situation à Fiambalá illustre un dilemme croissant : bien que le lithium soit crucial pour réduire les émissions, son extraction peut causer des impacts environnementaux significatifs.
Dans le soi-disant Triangle du Lithium (Argentine, Bolivie et Chili), des assèchements de zones humides ont été documentés, ce qui remet en question la durabilité du modèle actuel.
Le fait que l’exploitation minière du lithium réduise l’eau des lagunes et menace les écosystèmes met en évidence le défi de trouver un équilibre entre le développement énergétique et la conservation de l’environnement. Sans contrôles stricts et études indépendantes, le risque de perte irréversible de ces écosystèmes augmente.
