Le littoral patagonien est devenu un lieu clé pour la science marine. Au cours des quinze dernières années, la baleine sei a connu une récupération historique de sa population dans l’Atlantique sud-ouest, transformant le Golfe San Jorge en un espace indispensable pour sa survie.
Face à ce phénomène, une équipe de chercheurs dirigée par Mariano Coscarella (CONICET), avec des enseignants de l’UNPSJB, le NOOA et Rewilding Argentina, a décidé de suivre les mouvements de l’espèce grâce à la technologie satellitaire pour comprendre comment elle utilise l’environnement patagonien.
Technologie satellitaire sur la piste
Les scientifiques ont installé des émetteurs de longue durée sur trois spécimens, capables d’émettre des signaux tout au long de leur périple océanique. Les premières données ont révélé qu’un des animaux a atteint le sud du Brésil avant de perdre le signal, renforçant l’hypothèse que leurs zones de reproduction pourraient s’y trouver.
Actuellement, deux baleines transmettent en temps réel depuis les côtes brésiliennes, ce qui pourrait fournir des informations inédites sur la destination finale de leur migration.
La carte de la biodiversité
La majeure partie du suivi se fait près de l’aire naturelle protégée Punta Marqués, où les spécimens se rassemblent massivement. Bien qu’il existe des enclaves exceptionnelles plus au nord, comme le Parc provincial Patagonia Azul, c’est dans le Golfe San Jorge que l’on enregistre la plus grande productivité biologique.
Cet écosystème attire des oiseaux marins, des dauphins, des bancs de poissons et d’autres baleines, devenant un espace unique pour la science. Les données satellitaires ont confirmé que les sei restent dans une bande de 30 à 40 km le long de la côte, se nourrissant exclusivement là. La zone d’utilisation la plus intense s’étend du nord de Comodoro Rivadavia au sud de Caleta Olivia.
Stratégies de conservation
Connaître cette dynamique de population est essentiel pour concevoir des stratégies de gestion et évaluer la création d’une aire marine protégée qui garantisse la conservation de l’habitat à long terme.
Les chercheurs soulignent que les informations obtenues permettront d’orienter les politiques publiques, de réguler les activités touristiques et de renforcer la protection d’un écosystème clé pour la biodiversité de la mer argentine.
La rigueur patagonienne et l’avenir de l’observation
La recherche fait face à des conditions extrêmes : le Golfe San Jorge, avec son ouverture, expose les embarcations à un climat similaire à l’océan ouvert. Placer les équipements sur les animaux a demandé des années d’essais techniques et de collaboration avec des navigateurs locaux qui connaissent les secrets de la mer.
Cet apprentissage ne contribue pas seulement à la science, mais pose également les bases d’un futur système d’observation touristique dans la zone sud de Chubut, diversifiant l’économie régionale et promouvant la conservation.
Le suivi satellitaire de la baleine sei à Chubut ouvre une fenêtre inédite sur la connaissance d’une espèce qui a choisi la Patagonie comme source de nourriture.
Découvrir ses routes migratoires et ses zones de reproduction permettra de consolider des stratégies de conservation et de projeter un avenir où science, tourisme et protection environnementale coexistent en équilibre.
