Une étude mondiale publiée dans la revue Nature a révélé que l’affaissement des deltas affecte plus de la moitié de ces écosystèmes dans le monde, y compris les deltas sud-américains du Paraná, de l’Amazonas et du Magdalena.
Le phénomène, causé principalement par les activités humaines, progresse plus rapidement que l’élévation du niveau de la mer.
Des scientifiques des États-Unis, du Royaume-Uni, d’Italie, d’Allemagne, du Canada et des Pays-Bas ont analysé 40 deltas sur cinq continents.
Ils ont découvert qu’entre 54 et 65% de ces zones souffrent de subsidence, c’est-à-dire de l’affaissement progressif du sol.
Dans 19 des 40 deltas étudiés, plus de 90% de la surface présente ce processus. La conséquence directe est la réduction de la hauteur du terrain par rapport au niveau de la mer.
Cela augmente le risque d’inondations, la perte de terres et les dommages dans les zones productives. Les deltas soutiennent de grandes populations et concentrent des activités agricoles, de pêche et économiques clés.
La situation en Amérique du Sud
Les chercheurs ont déterminé que l’affaissement des deltas au Paraná, à l’Amazonas et au Magdalena présente un niveau modéré de subsidence. Le sol descend à une vitesse inférieure à 2 millimètres par an.
Le Delta du Paraná, qui s’étend sur Entre Ríos et Buenos Aires avec plus de 17 000 kilomètres carrés, fait partie de la liste analysée.
C’est l’un des zones humides les plus importantes d’Amérique du Sud et possède une grande biodiversité.
Les scientifiques ont détecté que « le taux moyen de subsidence locale est supérieur au taux d’élévation régionale du niveau de la mer » dans ce delta.
Le rapport indique que « le taux d’élévation du niveau de la mer est de 0,2 millimètre par an » dans cette région.
Le Delta de l’Amazone présente également des taux modérés d’affaissement, inférieurs à 2 millimètres par an. Les conditions reflètent une vulnérabilité moindre par rapport à d’autres deltas avec une subsidence extrême.
Le delta du fleuve Magdalena, en Colombie, montre un affaissement des deltas, bien que moins marqué que dans l’Amazonas et le Paraná.
L’étude a indiqué que « la subsidence est également observée, bien que les scientifiques ne la considèrent pas comme un processus extrême« .
Dans les trois cas sud-américains, le sol descend plus rapidement que le niveau de la mer ne monte, mais les chiffres sont loin des valeurs critiques d’autres systèmes.
Causes et solutions à l’affaissement des deltas dans le monde
Les activités humaines sont les facteurs qui impactent le plus l’affaissement des deltas. L’extraction d’eau souterraine et la réduction des sédiments sont les principales causes.
Les scientifiques ont souligné l’urgence de « réguler l’extraction des eaux souterraines et de restaurer le transport des sédiments » pour réduire l’affaissement.
Ils ont soutenu que la gestion locale peut avoir des effets immédiats, tandis que l’adaptation au changement climatique nécessite des actions à long terme.
La recherche a identifié des facteurs clés qui aggravent la situation :
- Extraction excessive d’eau souterraine
- Réduction du transport des sédiments
- Pressions humaines intensifiées
- Manque de régulations locales
Les scientifiques ont recommandé un suivi constant pour anticiper les changements et éviter les risques futurs.
Ils ont souligné que la situation des trois deltas analysés en Amérique du Sud, bien qu’elle nécessite une surveillance, est loin des scénarios les plus graves observés en Asie ou en Afrique.
Le suivi périodique se présente comme un outil clé pour la gestion et la protection de ces régions. Les données ont montré que la stabilité relative de ces deltas pourrait changer si les pressions humaines ou naturelles augmentaient.
