Eine internationale Untersuchung hat ergeben, dass mehrere Arten von Amazonas-Papageien Jahrhunderte vor dem Aufstieg des Inka-Reiches lebend über die Anden transportiert wurden.
An der Studie waren Wissenschaftler der Universität von Zaragoza und der Australian National University beteiligt, die archäologische Überreste analysierten, die im alten Heiligtum von Pachacámac gefunden wurden.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in Nature Communications, belegen die Existenz komplexer Austauschsysteme, die den Amazonas-Regenwald mit trockenen Küstenregionen des Pazifiks verbanden.
Darüber hinaus zeigt die Arbeit, dass präinkaische Gesellschaften bereits organisierte Handelsrouten unterhielten, die sehr unterschiedliche Umgebungen durchquerten. Infolgedessen betrachten die Forscher diese Netzwerke als Ausdruck eines tiefen ökologischen Wissens über die südamerikanischen Landschaften.
Alte DNA rekonstruiert präinkaische Handelsrouten
Das wissenschaftliche Team analysierte Federn, die in Gräbern gefunden wurden, die mit der Ychsma-Kultur in Verbindung stehen, die zwischen den Jahren 1000 und 1470 n. Chr. die peruanische Küste bewohnte. Um den Ursprung der Vögel zu rekonstruieren, wurden Analysen alter DNA, Isotopenstudien und geografische Landschaftsmodelle kombiniert.
Dieser Ansatz ermöglichte es, die Arten genau zu identifizieren und ihre genetische Vielfalt zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Federn von vier Amazonas-Arten stammten: dem Roten Ara, dem Rot-Grünen Ara, dem Blau-Gelben Ara und dem Mealy-Amazonas.
Ebenso entdeckten die Analysen eine Feder, die zu der Sabine-Möwe gehörte, einer typischen Meeresart der Pazifikküste. Die gefundene genetische Vielfalt weist darauf hin, dass die Vögel aus wilden Populationen und nicht aus Gefangenschaftszucht stammten.
Beweise für den Transport lebender Papageien über die Anden
Die Studien des historischen Lebensraums zeigten, dass die westliche Seite der Anden eine wenig geeignete Umgebung für diese tropischen Arten war. Amazonas-Papageien bewohnen normalerweise feuchte Regenwälder und ihr natürliches Verbreitungsgebiet überschreitet selten 150 Kilometer.
Die in Pachacámac gefundenen Überreste befinden sich jedoch mehr als 500 Kilometer von den Regionen entfernt, in denen diese Vögel natürlich leben. Diese Tatsache bestätigt, dass ihre Anwesenheit an der Küste das Ergebnis menschlicher Intervention war.
Die Isotopenanalysen zeigten auch, dass die Vögel Nahrung von der Küste konsumierten, wie mit Meeresguano gedüngte Maiskulturen. Dies deutet darauf hin, dass die Tiere eine beträchtliche Zeit am Leben blieben, nachdem sie aus dem Regenwald transportiert wurden.
Die ökologischen Merkmale der Amazonas-Aras
Die Amazonas-Aras gehören zu den größten und farbenprächtigsten tropischen Papageien der Welt. Diese Vögel zeichnen sich durch ihr leuchtendes Gefieder aus, das rote, blaue, grüne und gelbe Töne umfasst und der Kommunikation und Erkennung zwischen Individuen dient.
Sie bewohnen hauptsächlich feuchte Regenwälder in Südamerika, wo sie eine wesentliche ökologische Rolle als Samenausbreiter spielen. Darüber hinaus weisen sie eine hohe Intelligenz und starke soziale Bindungen innerhalb ihrer Gruppen auf.
Ihre Fortpflanzung ist langsam und hängt von Höhlen in großen Bäumen ab, was bedeutet, dass ihr Überleben eng mit der Erhaltung der tropischen Wälder verbunden ist.
Aufgrund dieser Merkmale sind viele Ara-Arten Bedrohungen durch Lebensraumverlust und illegalen Wildtierhandel ausgesetzt.
Handelsnetzwerke und ökologisches Wissen in den alten Anden
Lebende Aras zu transportieren stellte enorme logistische Herausforderungen dar. Die Vögel mussten Regionen mit kaltem Klima in den Anden durchqueren und dann in extrem trockene Wüsten absteigen.
Um dies zu erreichen, nutzten die Händler wahrscheinlich sorgfältig ausgewählte Land- und Wasserwege. Diese geografischen Korridore hätten es ermöglicht, Tiere über Wochen oder Monate zu transportieren, ohne dass sie auf dem Weg starben.
Der Fund deutet darauf hin, dass präinkaische Kulturen wie die Ychsma und die Chimú bereits komplexe regionale Austauschsysteme betrieben. Ebenso zeigt er, dass das Umweltwissen und die wirtschaftliche Organisation dieser Gesellschaften viel fortschrittlicher waren, als bisher angenommen.
Auf diese Weise rekonstruiert die Studie nicht nur alte Handelsrouten, sondern hebt auch die historische Beziehung zwischen Biodiversität, Kultur und Landschaft in Südamerika hervor.
