Im Herzen eines Staatswaldes in Connecticut, USA, hat ein Fund Experten und Neugierige gleichermaßen verblüfft. Während einer Felduntersuchung entdeckte eine Gruppe von Wissenschaftlern eine gesichtslose Amerikanische Kröte, ein Amphibium, das sich trotz fehlender Augen, Nase, Kiefer und Zunge weiterhin lebendig bewegte.
Dieses Phänomen erstaunt nicht nur wegen der Schwere der Verletzungen, sondern auch wegen der Überlebensfähigkeit des Tieres unter solchen Bedingungen. Amphibien sind bekannt für ihre Widerstandsfähigkeit, aber dieser Fall wirft Fragen auf, wie sie so schwere Verletzungen überstehen können.
Das überraschende Auftauchen fand während einer Probenahme statt, die sich auf Molche konzentrierte. Die gesichtslose Kröte näherte sich, stieß wiederholt gegen die Füße des Teams, als ob sie versuchte, blind zu navigieren. Jill Fleming, Studentin und Forscherin für Reptilien und Amphibien, dokumentierte dieses ungewöhnliche Zusammentreffen.
Gesichtslose Amerikanische Kröte
Bei der Untersuchung der Kröte bemerkte das Team, dass die Vorderseite ihres Kopfes von glattem Gewebe bedeckt war, mit nur einer kleinen Öffnung, wo der Mund sein sollte. Fleming schloss aus, dass es sich um eine angeborene Fehlbildung handelte, da eine Kröte ohne die Fähigkeit zur Nahrungsaufnahme nicht das Erwachsenenalter erreicht hätte.
Fleming hielt einen Angriff während der Winterruhe für die plausibelste Erklärung. Laut ihr könnte ein Raubtier versucht haben, die Kröte zu töten, sie jedoch zu Beginn des Frühlings am Leben gelassen haben.
Amerikanische Kröten überleben den Winter unter der Erde, indem sie sich bis zu mehr als 50 cm tief eingraben, um der extremen Kälte zu entgehen und sich für Wochen oder Monate in einem Zustand geringer Aktivität zu halten.
Ein weiteres mögliches Szenario ist der Parasitismus durch Fliegenlarven, ein Phänomen, das als Myiasis bei Amphibien bekannt ist. Diese Larven können Wunden oder Bereiche wie die Nasenlöcher einer Kröte befallen und schwere Schäden verursachen, die in vielen Fällen tödlich sind.
Die Fliege Lucilia bufonivora ist beispielsweise bekannt dafür, Kröten und Frösche zu befallen, ein Problem, das in Regionen Europas und Nordamerikas gemeldet wurde.
Jedoch neigt Fleming zur Hypothese eines Raubtierangriffs. Ohne eine vollständige tierärztliche Analyse ist es schwierig, die genaue Ursache nur anhand von Fotografien zu bestimmen.
Der Fall der gesichtslosen Kröte hebt die unglaubliche Widerstandsfähigkeit von Amphibien hervor. Obwohl sie minimal weiter funktionieren kann, sind ihre Überlebenschancen ohne die Fähigkeit zur Nahrungsaufnahme oder angemessenen Bewegung gering.
Amphibien stehen bereits aufgrund ihrer Biologie und Abhängigkeit von spezifischen Lebensräumen vor größeren Bedrohungen. Laut der zweiten Globalen Amphibienbewertung sind 40,7 % der Amphibienarten gefährdet, wobei der Klimawandel ein wachsender Faktor für ihren Rückgang ist.
Dieser Fall dient als Erinnerung daran, dass Amphibien zwar widerstandsfähig, aber nicht unverwundbar sind. Der Schutz ihres Lebensraums ist entscheidend für ihr Überleben. Einfache Maßnahmen wie das Erhalten von vegetationsreichen Gebieten, das Vermeiden von Pestiziden und der Schutz verletzter Amphibien sind entscheidend für ihre Erhaltung.
Für weitere Details kann die wissenschaftliche Studie in Nature eingesehen werden.
