Die marinen Biobanken etablieren sich als ein Schlüsselwerkzeug zur Erhaltung lebender Organismen und genetischen Materials unter Kryokonservierungsbedingungen. Ihr Ziel ist es, Arten zu bewahren, wie sie gesammelt wurden, und die Veränderungen zu vermeiden, die bei im Labor gehaltenen Kulturen auftreten.
Nicolas Pade, Direktor des Europäischen Zentrums für Marine Biologische Ressourcen (EMBRC), erklärte, dass die Kryokonservierung es ermöglicht, die Zeit „anzuhalten“ und die ursprünglichen Eigenschaften der Organismen zu bewahren. Er warnte, dass viele Arten verschwinden könnten, bevor sie untersucht werden: „Wahrscheinlich verlieren wir, ohne zu wissen, was wir verlieren“.
Wissenschaftliches und technologisches Potenzial
Biologische Sammlungen stellen eine Quelle für die Entwicklung von:
- Medikamenten.
- Kosmetika.
- Neuen Materialien.
- Industriellen Technologien.
Unter den interessanten Organismen stechen die Diatomeen hervor, Mikroalgen mit glasähnlichen Strukturen, die aufgrund ihrer Widerstandsfähigkeit und Leichtigkeit in der Ingenieurforschung inspirieren.
Die Herausforderung der Erhaltung von Ökosystemen
Pade betonte, dass die Erhaltung einzelner Organismen nicht ausreicht: Die meisten Mikroorganismen leben in Symbiose und sind auf vollständige Gemeinschaften angewiesen. Diese Interaktionen einzufrieren, ist eine weitaus größere wissenschaftliche Herausforderung.
Internationale Erfahrungen
- Australien: Das Australische Institut für Meereswissenschaften nutzt Biobanken zur Unterstützung der Wiederherstellung von Korallenriffen. Seit 2012 lagert es Eizellen, Spermien und junge Korallen sowie Algenwälder, Austernriffe und Seegraswiesen. Das Great Barrier Reef hat seit 2016 sechs Episoden massiver Korallenbleiche erlitten.
- Karibik: Kryokonserviertes Korallensperma wird verwendet, um Exemplare in degradierten Riffen zu befruchten. Auch hitzeresistentere mikroskopische Algen werden konserviert, um die Anpassung der Korallen zu stärken.
Randall, ein Forscher in der Karibik, erklärte, dass die Einbeziehung von Korallen mit höherer Hitzebeständigkeit die Chancen erhöhen könnte, die Gesundheit des Great Barrier Reefs in den kommenden Jahrzehnten zu erhalten.
Debatte über Eigentum und Verwahrung
Das Wachstum der Biobanken wirft Fragen über das Eigentum an biologischen Proben auf. Im Jahr 2022 entwickelte das Australische Institut für Meereswissenschaften ein Protokoll zusammen mit dem Woppaburra-Volk, um sicherzustellen, dass indigene Gemeinschaften die kulturelle Verwahrung der aus ihren traditionellen Gebieten entnommenen Korallen behalten.
Dieser Ansatz zielt darauf ab, wissenschaftliche Forschung mit der Achtung der Rechte lokaler Gemeinschaften in Einklang zu bringen.
Die marinen Biobanken stellen eine Strategie dar, um einen Teil der ozeanischen Biodiversität zu bewahren, während die Ökosysteme zunehmendem Druck durch den Klimawandel ausgesetzt sind.
Obwohl sie den Erhalt natürlicher Lebensräume nicht ersetzen, bieten sie eine wertvolle Ressource für Forschung, Wiederherstellung und technologische Innovation und werfen gleichzeitig ethische Debatten über Eigentum und Verwahrung des Meereslebens auf.
