Um estudo publicado na Nature Geoscience por pesquisadores da Universidade de Cornell (EUA) propõe uma solução surpreendentemente acessível e eficaz para enfrentar a crise climática: enterrar resíduos de madeira — como galhos, restos de poda, móveis descartados ou subprodutos da exploração madeireira — a mais de dois metros de profundidade em solos florestais.
A técnica, pensada para florestas geridas e áreas de produção madeireira, busca evitar que esse material se queime ou se decomponha em superfície, processos que liberam grandes quantidades de CO₂ na atmosfera. Enterrada, ao contrário, a madeira fica isolada do oxigênio, retardando sua degradação e permitindo um sequestro de carbono duradouro, até por séculos ou milênios.
Impacto potencial global
De acordo com o modelo desenvolvido pela equipe de Cornell:
- Se implementado em escala global entre 2025 e 2100, poderia eliminar entre 770 e 937 gigatoneladas de CO₂,
- Isso equivaleria a reduzir a temperatura global em até 0,42 °C, uma cifra significativa no contexto dos Acordos de Paris
- Em um cenário nacional, os EUA poderiam alcançar a neutralidade de carbono até 2050 enterrando 66% dos resíduos lenhosos de suas florestas geridas
Aplicações dos resíduos de madeira além da floresta
Embora o maior potencial esteja em áreas florestais, os pesquisadores também veem oportunidades em:
- Zonas urbanas, como a reciclagem de podas de árvores
- Pomares, frutícolas e sistemas agroflorestais
- Resíduos pós-industriais de móveis ou serrarias
No estado de Nova Iorque, já estão sendo estudados casos piloto em pomares que exploram a possibilidade de alcançar neutralidade de carbono com essa técnica.
Benefícios adicionais: desde incêndios até empregos verdes
- Redução do risco de incêndios florestais, ao remover biomassa combustível
- Criação de empregos em logística e manejo de resíduos lenhosos
- Aproveitamento de infraestrutura já existente, como maquinaria de exploração, estradas rurais e escavadoras
Desafios técnicos e ambientais
Apesar de sua simplicidade, a abordagem ainda requer pesquisa em aspectos-chave:
- Possíveis emissões de metano em condições anaeróbicas
- Impactos na saúde do solo e biodiversidade edáfica
- Viabilidade territorial e social em diferentes contextos
- Custos logísticos conforme escala e geografia
- Os autores afirmam que demonstrações em grande escala serão fundamentais para validar sua sustentabilidade.
Uma solução climática circular e complementar
Ao contrário de outras tecnologias de captura de carbono, este método:
- Não requer infraestrutura complexa nem reatores químicos
- Aproveita resíduos já existentes, transformando-os em ativos climáticos
- É compatível com estratégias como o reflorestamento e a restauração ecológica
“Enterrar madeira não é apenas uma técnica de sequestro de carbono; é um caminho para uma gestão mais resiliente, circular e regenerativa de nossos recursos naturais”, afirmam os pesquisadores.
