Uma pesquisa liderada pela Universidade de Göttingen (Alemanha) e publicada na revista Science mostra que plantar “ilhas de árvores” em terras degradadas pode ser uma ferramenta poderosa para recuperar a biodiversidade e restaurar funções ecossistêmicas.
Em colaboração com universidades indonésias, a equipe científica estabeleceu 52 ilhas de vegetação nativa em paisagens agrícolas deterioradas na ilha de Sumatra (Indonésia). Seis anos depois, muitas árvores já ultrapassavam os 15 metros de altura e produziam frutos, atraindo a fauna local que impulsionou a regeneração natural do ambiente.
O que são as ilhas de árvores e como funcionam
As “ilhas de árvores” são parcelas de vegetação nativa plantadas estrategicamente dentro de áreas degradadas, como monoculturas de óleo de palma ou terras agrícolas empobrecidas. Podem variar de tamanho, desde 25 m² até centenas de metros, e sua função é:
- Atuar como núcleos de regeneração ecológica
- Atrair fauna dispersora, como aves, morcegos e mamíferos
- Facilitar a colonização natural de novas espécies vegetais
No estudo, 58 novas espécies nativas foram estabelecidas espontaneamente nessas ilhas, graças à dinâmica natural de dispersão de sementes.
Principais descobertas: diversidade inicial, sucesso futuro
A equipe descobriu que as ilhas maiores e com maior diversidade inicial de espécies nativas eram as que apresentavam melhor desempenho. “Quanto mais espécies de árvores houver no início, mais funcionalmente diverso será o ecossistema restaurado ao longo do tempo”, indicou o professor Holger Kreft, líder do grupo de Biodiversidade e Biogeografia da Universidade de Göttingen.
Uma ferramenta eficaz, mas não um substituto para a floresta primária
Os autores esclarecem que, embora as ilhas mostrem resultados muito promissores, os níveis de biodiversidade ainda não alcançam os das florestas intactas. Isso destaca que proteger as florestas tropicais que ainda estão de pé continua sendo uma prioridade, tanto na Indonésia quanto em outros pontos críticos da biodiversidade global.
Implicações globais: restaurar sem reflorestar maciçamente
Essa abordagem poderia:
- Reduzir custos em comparação com reflorestamentos extensivos
- Incentivar a regeneração natural em paisagens agrícolas
- Ser replicado em outras regiões tropicais com altas taxas de degradação
“Nosso estudo demonstra o potencial das ilhas de árvores para transformar terras agrícolas pobres em ecossistemas cheios de biodiversidade e plantas nativas”, conclui Kreft.
