Com mais de 40.000 quilômetros de extensão, o Anel de Fogo do Pacífico rodeia as costas da América do Sul, América do Norte, Ásia Oriental e Oceania, formando o arco sísmico mais ativo do planeta.
Segundo o Instituto Geofísico do Peru (IGP), esta região concentra:
- O 90% de todos os terremotos registrados no mundo
- O 80% dos terremotos mais intensos
- O 75% dos vulcões ativos do planeta
Anel de Fogo do Pacífico: a força oculta sob o oceano
Sob o leito do oceano Pacífico, múltiplas placas tectônicas interagem constantemente. Seu deslocamento, colisão e fricção geram uma acumulação de energia que, ao se liberar, provoca:
- Terremotos de grande magnitude
- Erupções vulcânicas explosivas
- Reativação de vulcões adormecidos por séculos
“A intensa atividade sísmica do Anel de Fogo se deve à convergência e fricção das placas tectônicas”, explicou Hernán Taveras, presidente executivo do IGP, em diálogo com BBC Mundo.
Terremotos megathrust: os gigantes da geologia
Os chamados terremotos megathrust são os mais potentes registrados pela ciência. Desde o desenvolvimento da escala de magnitude sísmica no século XX, foram documentados eventos que:
- Abalaram continentes inteiros
- Desencadearam tsunamis como o de Sumatra em 2004
- Deslocaram cadeias montanhosas e alteraram a geografia terrestre
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) listou os 20 maiores terremotos já registrados, incluindo um na Sibéria que, apesar de sua magnitude, não causou vítimas.
Vulcões e terremotos: uma relação explosiva
Os movimentos sísmicos podem desestabilizar sistemas vulcânicos, provocando:
- Erupções repentinas em vulcões ativos
- Reativação de crateras inativas
- Liberação de gases e magma acumulado
“É como agitar uma garrafa de água com gás: um movimento brusco pode provocar uma erupção explosiva”, comparou Hugo Delgado, diretor do Centro Nacional de Prevenção de Desastres do México.
Falhas ecológicas do planeta
Além do Anel de Fogo do Pacífico, existem outras falhas no planeta igualmente preocupantes:
Falha de San Andreas (Estados Unidos): estende-se por 1.300 quilômetros na Califórnia e é considerada a fronteira entre a placa do Pacífico e a placa Norte-Americana. É conhecida por ter gerado alguns dos piores terremotos da história.
Lago Kivu (África): localizado na fronteira entre Ruanda e República Democrática do Congo, está no Grande Vale do Rift, gerando muita atividade sísmica e vulcânica. Além disso, em suas profundezas, guarda grandes quantidades de dióxido de carbono e metano dissolvidos.
Falha de Suswa (África): localizada no Grande Vale do Rift, no Quênia. Aqui, a crosta terrestre se divide ao longo de longas fendas, gerando novas depressões e provocando muita atividade vulcânica.
