Con más de 40.000 kilómetros de extensión, el Anillo de Fuego del Pacífico rodea las costas de Sudamérica, Norteamérica, Asia oriental y Oceanía, formando el arco sísmico más activo del planeta.
Según el Instituto Geofísico del Perú (IGP), esta región concentra:
- El 90 % de todos los terremotos registrados en el mundo
- El 80 % de los sismos más intensos
- El 75 % de los volcanes activos del planeta
Anillo de Fuego del Pacífico: la fuerza oculta bajo el océano
Bajo el lecho del océano Pacífico, múltiples placas tectónicas interactúan de forma constante. Su desplazamiento, colisión y fricción generan una acumulación de energía que, al liberarse, provoca:
- Terremotos de gran magnitud
- Erupciones volcánicas explosivas
- Reactivación de volcanes dormidos durante siglos
“La intensa actividad sísmica del Anillo de Fuego se debe a la convergencia y fricción de las placas tectónicas”, explicó Hernán Taveras, presidente ejecutivo del IGP, en diálogo con BBC Mundo.
Terremotos megathrust: los gigantes de la geología
Los llamados terremotos de megathrust son los más potentes registrados por la ciencia. Desde que se desarrolló la escala de magnitud sísmica en el siglo XX, se han documentado eventos que:
- Sacudieron continentes enteros
- Desencadenaron tsunamis como el de Sumatra en 2004
- Movieron cordilleras y alteraron la geografía terrestre
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha listado los 20 terremotos más grandes jamás registrados, incluyendo uno en Siberia que, pese a su magnitud, no causó víctimas.
Volcanes y sismos: una relación explosiva
Los movimientos sísmicos pueden desestabilizar sistemas volcánicos, provocando:
- Erupciones súbitas en volcanes activos
- Reactivación de cráteres inactivos
- Liberación de gases y magma acumulado
“Es como agitar una botella de agua con gas: un movimiento brusco puede provocar una erupción explosiva”, comparó Hugo Delgado, director del Centro Nacional de Prevención de Desastres de México.
Fallas ecológicas del planeta
Además de el Anillo de Fuego del Pacífico, existen otras fallas en el planeta igual de preocupantes:
Falla de San Andrés (Estados Unidos): ocupa 1.300 kilómetros en California y se la considera la frontera entre la placa del Pacífico y la placa Norteamericana. Es conocida por haber generado algunos de los peores terremotos de la historia.
Lago Kivu (África): ubicado en la frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo, se encuentra en el Gran Valle del Rift, generando gran cantidad de actividad sísmica y volcánica. Además, en sus profundidades, guarda inmensas cantidades de dióxido de carbono y metano disueltos.
Falla de Suswa (África): se encuentra en el Gran Valle del Rift, en Kenia. Aquí, la corteza terrestre se divide a lo largo de largas fisuras, generando nuevas depresiones y provocando mucha actividad volcánica.
