Nas costas do Parque Provincial Patagonia Azul em Chubut, quando a maré baixa e o ar fica impregnado de sal, um espetáculo aéreo se desenrola sobre o horizonte: bandos de gaviotines sulcam o céu com voos enérgicos, viragens bruscas e mergulhos precisos.
Estas aves marinhas acrobáticas, aparentadas com as gaivotas mas mais pequenas e aerodinâmicas, são indicadores chave do estado do mar e podem ser facilmente observadas das praias do parque.
O que são os gaviotines e como reconhecê-los?
Os gaviotines caracterizam-se pelo seu plumagem branca imaculada, dorso cinzento claro, bico longo e fino, e uma capucho preta que cobre a cabeça durante a época de reprodução.
“Diferentemente de outras aves marinhas, não planam: batem as asas constantemente e têm um voo muito ativo”, explica Ignacio Gutiérrez, coordenador de conservação do Projeto Patagonia Azul da Rewilding Argentina.
Três espécies nidificantes na costa argentina
Durante a primavera e o verão, três espécies nidificam em colônias densas em ilhas como Isla Larga, onde podem ser encontrados mais de 15.000 ninhos:
- Gaviotín real: o maior, com bico laranja intenso e topete preto na época reprodutiva.
- Gaviotín pico amarelo: de tamanho intermédio, com bico amarelo brilhante e também topete preto.
- Gaviotín sul-americano: o menor, com bico e patas vermelhas, e chamados mais curtos e agudos.
Estas colônias funcionam como estratégia de defesa coletiva: perante a presença de predadores como falcões ou águias, todos os indivíduos voam juntos para os afugentar.
Visitantes migratórios: espécies que cruzam continentes
Além das espécies residentes, outras três podem ser observadas durante as suas migrações sazonais:
- Gaviotín ártico: realiza uma das migrações mais longas do planeta, desde o Ártico até a Antártida.
- Gaviotín golondrina: muito semelhante ao sul-americano, mas sem patas vermelhas.
- Gaviotín antártico: menos frequente, mas visível em trânsito.
Estas espécies costumam passar pela região em abril, maio e novembro, embora não estejam em plumagem reprodutiva, o que dificulta a sua identificação.
País incansáveis e bioindicadores do mar
Durante o verão, os gaviotines pescam sem descanso para alimentar as suas crias. Diferentemente de outras aves marinhas, não regurgitam o alimento, mas sim o transportam inteiro no bico. Isso os torna em indicadores precisos do estado do mar: se houver bom alimento, trazem presas grandes e frequentes; se não, os ninhos falham.
Além disso, o modo como caçam os expõe ao cleptoparasitismo: aves como as escúas os perseguem para roubar o peixe em pleno voo, aproveitando que não podem defendê-lo.
Onde e como observá-los na Patagonia Azul
Os melhores lugares para ver gaviotines em ação são:
- Camping Arroyo Marea
- Portal Bahía Bustamante
- Rocas Coloradas (frente a Camarones)
- Marisma e Isla Leones Camps
- Portal Isla Tova (próxima abertura)
O ideal é levar binóculos e observar durante a manhã ou o entardecer, quando estão mais ativos perto das suas colônias. “Os detalhes são mínimos: a cor do bico, o tamanho, as patas”, recomenda Gutiérrez.
