Dans l’Amazonie, les papillons vibrants et colorés deviennent gris et marron à cause de la déforestation.
C’est ce qu’indique une étude qui a démontré que la perte de la forêt réduit la diversité chromatique de 60 espèces de papillons analysées.
La recherche a été dirigée par des scientifiques brésiliens et britanniques de l’Université Fédérale de Pelotas (UFPel), de l’Université Fédérale de Rio Grande do Sul (UFRGS) et du Centre pour l’Écologie et la Conservation de l’Université d’Exeter.
Ils ont prouvé que les papillons sont sensibles aux changements environnementaux soudains.
En particulier, ils sont intimement associés aux espèces végétales de leur environnement, ce qui en fait des indicateurs des effets de la déforestation.
« L’impact de la déforestation sur les écosystèmes est énorme », a affirmé Cristiano Agra, professeur et chercheur à l’UFPel et co-directeur de l’étude réalisée en 2021.
Papillons en Amazonie, de bleu brillant à tons cendrés
Les chercheurs ont analysé des espèces à différents endroits de la forêt avec différents niveaux d’impact humain.
Après la recherche, ils ont classé chaque espèce selon sa composition chromatique et son contact avec l’environnement.
Les papillons observés dans des endroits récemment déforestés, les ailes montraient des tons marron ou grisâtres.
En revanche, les mêmes espèces dans des forêts préservées présentaient des couleurs bleues, brillantes, transparentes, rouges et orangées.
Étant donné que dans les zones déforestées la végétation est limitée, cela provoque la disparition d’espèces clés.
L’une d’elles est le papillon morpho bleu (Morpho menelaus), en danger d’extinction.
Cette espèce joue un rôle écologique fondamental dans le maintien des écosystèmes forestiers.
Cependant, seules survivent les espèces avec des tons similaires à l’environnement brûlé qui parviennent à mieux se camoufler.
Les clés de la recherche
Le biologiste Ricardo Spaniol, auteur principal lié au Programme de Postgraduate en Écologie de l’UFRGS, a expliqué qu’ils cherchaient initialement à vérifier divers impacts de la déforestation.
« Ce sont les couleurs qui ont attiré notre attention et nous avons décidé d’enquêter plus en profondeur sur ce qui se passait avec la coloration », a déclaré Spaniol.
La recherche s’est déroulée dans une zone du Projet de Dynamique Biologique des Fragments Forestiers de l’Institut National de Recherches de l’Amazonie (Inpa).
Ce site comprend des fragments de forêts originales, des zones déforestées et de la forêt amazonienne préservée. Une diversité environnementale essentielle pour l’observation scientifique.
