Le 10 juillet dernier, la libération du premier huemul réhabilité a été réalisée au Centre de Sauvetage et de Réhabilitation du Huemul, inauguré en octobre 2025 à Las Horquetas, à côté du Parc National Cerro Castillo (Aysén).
Cet établissement fait partie du Corridor du Huemul, une stratégie de conservation à grande échelle impulsée par la Fondation Rewilding Chile avec le Ministère de l’Agriculture, la CONAF et le SAG.
L’exemplaire libéré était un mâle adulte souffrant d’abcès provoqués par la bactérie Corynebacterium pseudotuberculosis, transmise par le bétail domestique. Après un mois de soins spécialisés, l’animal a répondu de manière optimale au traitement et a pu retourner à son habitat naturel.
Importance du centre
Cet établissement est le premier hôpital exclusif pour les huemuls au Chili, dédié à la récupération d’une espèce en danger d’extinction et considérée comme un monument naturel. On estime qu’il ne reste que 1 500 individus dans des populations fragmentées entre le Chili et l’Argentine, ce qui représente environ 1 % de leur population originale.
Le centre respecte la réglementation de la Loi de Chasse 19.473, qui régule les espaces destinés à la récupération de la faune sauvage affectée par les activités humaines. Sa création répond à la nécessité de disposer d’un lieu pour des traitements prolongés, ce qui n’existait pas auparavant dans le pays.
Voix institutionnelles
- Eugenio Canales, seremi de l’Environnement d’Aysén : « C’est remarquable car c’est le premier centre au Chili de réhabilitation du huemul, une faune qui figure sur notre blason national. »
- Claudio Aguirre, directeur régional du SBAP : a salué le travail conjoint entre les institutions publiques et privées pour rendre des exemplaires sains à la nature.
- Guillermo Díaz, SAG Aysén : a souligné qu’il existe désormais un lieu pour des traitements prolongés, augmentant l’espoir de survie et de réinsertion.
- Mario Alegría, administrateur du PN Cerro Castillo : a souligné que 10 % de la population de huemuls se concentre dans cette zone, ce qui rend essentiel la présence de ce centre.
- Sebastián Riestra, Fondation Rewilding Chile : « Qu’un huemul avec une pathologie grave ait été récupéré et retourne aujourd’hui à la liberté nous ouvre un chemin d’espoir. »
Contexte historique et menaces
Le huemul (Hippocamelus bisulcus), le cerf le plus austral du monde, a disparu d’une grande partie de son aire de répartition historique en raison de la chasse, de l’élevage extensif et de la fragmentation de l’habitat.
À Cerro Castillo, le pâturage de milliers de têtes de bétail jusqu’en 2019 a exercé une pression sur la faune sauvage et facilité la transmission de maladies telles que la lymphadénite caséeuse.
Le Corridor du Huemul
L’initiative vise à connecter les populations le long des Andes, à identifier les menaces et à renforcer la récupération de l’espèce. L’objectif est de réaliser plus de libérations et, à l’avenir, de parler de populations croissantes et d’un huemul hors de danger d’extinction.
La libération du premier huemul réhabilité marque un jalon historique dans la conservation chilienne.
Le centre exclusif à Cerro Castillo n’offre pas seulement de l’espoir pour cette espèce emblématique, mais symbolise également l’engagement du Chili envers la protection de sa biodiversité. Avec un travail coordonné et soutenu, le huemul pourrait récupérer une partie de sa population et cesser d’être une icône en danger.
