La Fondation Rewilding Argentina a commémoré le 19e anniversaire du programme de réintroduction du fourmilier géant dans les Esteros del Iberá. L’espèce, connue localement sous le nom de yurumí, avait disparu de Corrientes au milieu du XXe siècle en raison du braconnage, des incendies et de la dégradation de son habitat.
Lancé en 2007 avec le gouvernement provincial et Tompkins Conservation, le projet est devenu le premier programme mondial de réintroduction de fourmiliers, réussissant à sauver plus de 110 spécimens orphelins ou provenant d’alertes civiles et à les libérer dans le Parc Iberá.
Axes opérationnels du programme
Protocoles de sauvetage : réhabilitation adaptative et libération d’individus provenant de provinces du nord comme Chaco et Formosa.
Naissances sauvages : plusieurs générations ont grandi en liberté, consolidant des populations autonomes.
Distribution actuelle : les fourmiliers ont retrouvé leur rôle écologique dans une grande partie des Esteros et étendent leur présence à Corrientes.
Impact écologique et social
Le projet a démontré que le rewilding est viable en Argentine lorsqu’il existe une coordination entre scientifiques, institutions et communautés locales. Ses résultats incluent :
- Phare de conservation : a ouvert la voie technique à d’autres programmes de réintroduction d’espèces natives.
- Récupération intégrale : la méthodologie appliquée sert de base pour réintroduire des prédateurs et herbivores clés dans différents écosystèmes.
- Tourisme de nature : la présence de plus de 200 fourmiliers libres stimule l’économie locale, générant des emplois dans le guidage, l’hôtellerie et les services.
Le processus de sauvetage et de libération
Les spécialistes appliquent un plan en trois étapes :
- Sauvetage et élevage : les bébés orphelins sont nourris au biberon et apprennent à grimper.
- Entraînement : dans des enclos de l’Iberá, ils développent des compétences pour chercher des fourmis et des termites.
- Libération : à un an et demi, un collier satellite leur est posé et ils sont libérés dans des réserves comme San Alonso.
Signification culturelle et environnementale
Le yurumí, animal pacifique qui utilise ses longues griffes pour ouvrir les fourmilières, ne représente pas un danger pour les humains. Son retour symbolise la restauration d’un écosystème littoral plus équilibré et diversifié. De plus, il renforce l’identité environnementale de Corrientes en tant que province pionnière dans les projets de conservation.
À 19 ans de son lancement, le programme de réintroduction du fourmilier géant à Iberá est un exemple de réussite en restauration écologique.
Avec plus de 200 spécimens vivant en liberté, le projet n’a pas seulement récupéré une espèce éteinte dans la province, mais a également généré des bénéfices sociaux, économiques et culturels, consolidant Corrientes comme une référence en conservation et tourisme durable.
