Le plus grand toit solaire pliable du monde est désormais en service sur la station d’épuration du lac de Thoune, dans le canton suisse de Berne. L’installation, développée par DHP Technology, démontre qu’il est possible de générer de l’électricité renouvelable en utilisant des espaces industriels déjà existants.
Le système produit environ 3 GWh par an sans étendre l’empreinte territoriale de la station d’épuration ni altérer l’environnement naturel. Cette approche évite de concurrencer les terres agricoles et les zones protégées, un point critique dans les pays où l’espace est limité.
En s’intégrant dans une infrastructure qui fait déjà partie du paysage, ce projet devient un exemple de transition énergétique à faible impact. De plus, il permet d’ajouter de la capacité solaire sans alourdir l’impact visuel ni créer de nouvelles zones artificialisées.
Un design pliable qui réduit les matériaux et s’adapte au climat
Le système Horizon fonctionne grâce à un mécanisme inspiré de l’ingénierie des téléphériques alpins. Les panneaux se déploient sur des câbles et peuvent se replier en cas de fortes chutes de neige, de maintenance ou de conditions défavorables.
Cette flexibilité protège la structure et prolonge sa durée de vie. La légèreté du design réduit d’environ 50 % l’utilisation de matériaux par rapport aux toits solaires traditionnels. En nécessitant moins d’acier et une fondation minimale, son empreinte environnementale diminue considérablement.
Il permet également de créer de grandes portées entre les supports sans interférer avec le fonctionnement de la station d’épuration. Ce type de technologie est particulièrement adapté aux zones montagneuses, où les charges de neige compromettent souvent les systèmes rigides.
Ici, un simple repli temporaire suffit à maintenir la sécurité et la continuité du service. Le résultat est un modèle photovoltaïque plus adaptable, efficace et sûr.
Une installation pionnière sur le lac de Thoune
Le toit installé sur la station d’épuration ARA Thunersee couvre plus de 23 000 m² et atteint une puissance de crête de 3,6 MW. Il génère une énergie équivalente à la consommation annuelle d’environ 700 foyers. Son intégration respecte entièrement le fonctionnement de la station, qui continue de fonctionner sans interruption.
Le projet montre que les infrastructures existantes peuvent être transformées en plateformes de production propre. Les parkings, les stations-service, les zones logistiques ou les zones ferroviaires pourraient adopter des modèles similaires.
Cela permettrait de multiplier le rendement des surfaces urbaines sans occuper plus de territoire. La construction a utilisé de l’acier galvanisé de haute durabilité, idéal pour un environnement humide et corrosif.
Sa modularité favorise les tâches de maintenance et une possible extension à l’avenir. La station devient ainsi une référence européenne en matière d’énergie distribuée sur des espaces industriels.
Un modèle reproductible et à potentiel international
Divers opérateurs d’eau, de transport et de logistique en Europe ont déjà montré de l’intérêt pour cette technologie. La réversibilité du système et son faible poids facilitent son adaptation à de nombreux contextes industriels.
Chaque pays peut ajuster l’installation selon sa réglementation sans travaux lourds ni grandes interventions. Dans un contexte de pression pour décarboner les services publics, ces toitures offrent une solution réaliste.
Elles permettent de produire de l’énergie sur le lieu même de sa consommation, réduisant ainsi les coûts et la dépendance aux réseaux externes. De plus, elles augmentent la résilience énergétique face aux événements climatiques extrêmes.
La possibilité de combiner ces toits avec le stockage et la gestion intelligente de la demande ouvre de nouvelles opportunités. Les villes pourraient développer des réseaux solaires distribués intégrés dans leur infrastructure quotidienne. Le résultat serait un système plus stable, efficace et prêt pour le changement climatique.
Avantages environnementaux et sociaux de ces initiatives
Ce type de projets permet d’étendre l’énergie solaire sans occuper de nouveaux territoires ni altérer les écosystèmes. En utilisant des surfaces déjà imperméabilisées, on évite la perte de sol fertile et la fragmentation des habitats.
De plus, cela réduit le conflit social associé aux nouvelles infrastructures énergétiques. La réduction de l’utilisation des matériaux diminue les émissions et la demande de ressources, ce qui favorise une transition plus durable.
La capacité de se replier prolonge la durée de vie du système, générant moins de déchets tout au long du cycle. Elle contribue également à protéger les installations sensibles face aux phénomènes météorologiques extrêmes.
Au niveau urbain, ces initiatives renforcent la sécurité énergétique locale. Les municipalités peuvent produire de l’électricité sur place et réduire les coûts opérationnels. Cela profite tant aux services publics qu’aux communautés cherchant des alternatives renouvelables plus accessibles.
