O Caribe mexicano enfrenta uma das temporadas de sargaço mais críticas de sua história. Especialistas e autoridades ambientais antecipam que em 2026 será atingido um acúmulo recorde dessa macroalga, impulsionado por fenômenos naturais e mudanças nas correntes oceânicas. A situação obriga os estados costeiros a manter estratégias de combate permanentes para mitigar os impactos.
A crise transcende o ambiente natural: afeta a economia turística, a saúde ambiental e a vida cotidiana de milhares de habitantes e visitantes.
Coleta e implantação operacional
No final de janeiro, a Secretaria da Marinha relatou a coleta de 178 toneladas de sargaço em municípios chave de Quintana Roo. A operação incluiu:
- 16 unidades de superfície (um navio oceânico, 11 navios costeiros e quatro sargaceiras anfíbias).
- 16 embarcações menores de apoio.
- 9.500 metros de barreiras de contenção, com 6.000 adicionais projetados.
Essas barreiras são retiradas temporariamente durante as frentes frias para manutenção e depois são recolocadas. A coordenação interinstitucional se reflete em reuniões frequentes com autoridades ambientais, setor empresarial e sociedade civil, ajustando protocolos de coleta e o semáforo de recale.
Impacto ecológico e sanitário
O sargaço não afeta apenas a estética das praias. Seu acúmulo e decomposição na costa provoca:
- Redução de oxigênio na água, danificando recifes de coral e pradarias marinhas.
- Liberação de sulfeto de hidrogênio, um gás que gera desconforto respiratório e odores desagradáveis.
- Alteração do equilíbrio ecológico, com consequências para espécies marinhas e ecossistemas costeiros.
Dados científicos recentes
Imagens de satélite de maio de 2025, analisadas pela Universidade do Sul da Flórida e a NASA, evidenciaram uma biomassa recorde de 38 milhões de toneladas flutuando entre a África e o Caribe. Esse número superou os registros de 2022 e confirmou o agravamento do problema.
A origem está no Grande Cinturão de Sargaço do Atlântico, uma faixa contínua de macroalgas que desde 2011 se estende da África até o Caribe. Embora em mar aberto traga benefícios como habitat para tartarugas e peixes, sua chegada massiva à costa altera gravemente os ecossistemas.
Consequências econômicas
O setor turístico, motor econômico da região, enfrenta dificuldades adicionais:
- Reservas afetadas para a próxima primavera se não for alcançada uma gestão eficiente.
- Custos de limpeza e contenção que chegam a milhões de dólares.
- Atividades aquáticas e experiência do visitante comprometidas.
Estratégias de resposta
A resposta institucional depende da colaboração entre a Secretaria da Marinha, a SEMARNAT, o Governo estadual e a sociedade civil. Em 2025, a coleta atingiu 92.783 toneladas, um número sem precedentes.
Reuniões técnicas com o Centro Estadual de Monitoramento Ambiental e o Instituto Oceanográfico do Golfo e Mar do Caribe têm permitido melhorar o monitoramento por satélite e a emissão de boletins. As ações preventivas e a manutenção de equipamentos são essenciais para antecipar implantações durante condições meteorológicas adversas.
O sargaço no Caribe mexicano representa uma crise ambiental e econômica que pode atingir seu ponto máximo em 2026. A continuidade das estratégias de coleta, a união de esforços públicos e privados e o monitoramento científico serão fundamentais para manter as praias limpas e proteger tanto a biodiversidade quanto o turismo, pilares da região.
