Ein internationales Team unter der Leitung des Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) hat eine „Supererde“ identifiziert, die den Stern HD 176986 umkreist, der sich etwa 91 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt befindet.
Mit dieser Entdeckung sind nun drei bekannte Planeten um diesen K-Typ-Orange-Zwergstern bekannt, der etwas kleiner als die Sonne ist.
Hintergrund
Im Jahr 2018 wurden die ersten beiden Planeten des Systems entdeckt:
- HD 176986 b, mit einer Umlaufzeit von 6,5 Tagen.
- HD 176986 c, mit einer Umlaufzeit von 16,8 Tagen.
Nach jahrelangen Beobachtungen mit modernsten Instrumenten gelang es den Forschern, das Signal eines dritten Planeten zu entdecken, der als HD 176986 d bezeichnet wurde.
Eigenschaften der neuen Supererde
- Minimale Masse: weniger als das Siebenfache der Erde.
- Klassifikation: Supererde, massereicher als unser Planet, aber viel kleiner als die Gasriesen.
- Umlaufzeit: 61,4 Tage um seinen Stern.
- Seltenheit: Es sind nur ein Dutzend Planeten mit Umlaufzeiten von mehr als 50 Tagen und Massen von weniger als dem Siebenfachen der Erde bekannt, was ihn zu einem außergewöhnlichen Fund macht.
Komplexität der Entdeckung
Die Entdeckung von Planeten mit so schwachen Signalen ist eine Herausforderung. Die Wissenschaftler mussten ausschließen, dass das Signal von der Sternaktivität stammt.
- Es wurden umfassende Tests durchgeführt, die seine planetare Natur bestätigten.
- Es wurden innovative Techniken angewandt, um die Lichtspektren des Sterns zu bereinigen und die Effekte der Sternaktivität zu trennen.
- Hervorzuheben ist das Werkzeug Yarara, entwickelt an der Universität Oxford, das Rauschquellen korrigiert, die planetare Signale imitieren oder verbergen können.
Entdeckungsmethode
Der Planet wurde mittels der Methode der Radialgeschwindigkeit (RV) entdeckt, die die Bewegung des Sterns misst, die durch die Gravitationsanziehung der ihn umkreisenden Planeten verursacht wird.
- Es wurden mehr als 350 Nächte Beobachtungen mit verschiedenen Spektrographen gesammelt.
- Einer davon ist am Telescopio Nazionale Galileo des Observatoriums Roque de los Muchachos auf La Palma installiert.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Entdeckung von HD 176986 d zeigt die Bedeutung von langfristigen Beobachtungskampagnen und den Einsatz fortschrittlicher Techniken zur Entdeckung schwer zu identifizierender Welten. Darüber hinaus erweitert sie den Katalog der bekannten Supererden und bietet neue Möglichkeiten, die Vielfalt planetarer Systeme in der Galaxie zu untersuchen.
Die Entdeckung dieser neuen Supererde stärkt die Rolle des IAC und der spanischen Astronomie in der Erforschung von Exoplaneten. HD 176986 d fügt sich in ein System ein, das bereits großes wissenschaftliches Interesse weckt und Schlüssel zur Bildung und Entwicklung erdähnlicher Planeten in unserer Nähe liefern könnte.
